一位沒有身份的華人到美國後，在尋找生計時看到一則誘人的中文廣告——在溫室裡“割草”每月可獲4,000美元報酬——於是他撥通了廣告上的電話。沒想到，這成了一場惡夢的開始。
美國國家公共廣播電臺（NPR）對新墨西哥州的一些大麻農場進行了調查，因為該州執法機構在去年突襲一家非法大麻農場後驚訝地發現了一些飽受摧殘的華人工人。
報道指出，近幾年裡，由華人投資、管理和工作的大麻農場在美國各地如野草般蔓延起來，但是其中一些華人卻對其他華人存在欺騙、利用、剝削和侵害。
2023年8月，新墨西哥執法當局接到舉報後突襲了TorranceCounty的布利斯農場（BlissFarm）。
該州大麻控制部門主任ToddStevens說：“那是非常災難性的種植。垃圾、水、肥料、養分和殺蟲劑都滲入到地下。隨著警方迅速介入後，我認為各地都開始出現危險警報訊號。”
新墨西哥州警方的特工在檢查布利斯農場時發現，那裡的大麻種植數量超出了州法律允許的範圍。在隨後的檢查中，警方又發現了另一個驚人的情況：該大麻農場裡竟然有數十名營養不良、飽受折磨的華人工人。
這些工人們說，他們是被拐賣到這個農場的，然後被阻止離開，也從未得到過報酬。
非營利社會服務組織TheLifeLink的主任Sanchez說：“他們看起來飽受摧殘，非常害怕，他們手和手臂上有明顯的燒傷……是化學物質，他們告訴我這是化學物質造成的（燒傷）。他們看起來非常營養不良。”
新墨西哥州當局吊銷了布利斯農場的許可證，並因其超出州種植限制而罰款100萬美元。
NPR隨後對新墨西哥州的一些大麻農場進行了調查，發現這些“種植”大麻的“企業”主要是由華人供資金和管理，僱員也都是華人。儘管新墨西哥州等州已經將大麻合法化，但一些企業還是觸犯了法律。
其中，41歲的L來自中國湖北省。他要求NPR只使用他名字的首字母，因為他擔心美國和中國對他的法律起訴。
L告訴NPR，在疫情期間他離開老家輾轉到了美國，路上的艱險不再多說，最終2023年5月到達了美墨邊境，他先在南加州的蒙特利公園（MontereyPark）區租了一個房間住。那個區裡有一個大型中國移民社群，其他中國移民向L介紹，如果透過勞工機構找工作，這些勞工機構承諾可以100美元的費用幫助安置沒有合法身份證件的工人。
其中一家機構在中文社群媒體上的廣告引起了L的注意——有公司願意為在溫室中“割草”的工作每月支付4,000美元的報酬。L借了別人的手機，撥通了廣告上的電話號碼。
然後，L和其他一些新到美國的中國人被從加州開車送到新墨西哥州的布利斯農場。
這些工人說，他們對所看到的景象感到震驚——大約有200個溫室，到處亂七八糟——剛一到目的地，他們的手機和護照就被經理人員拿走了，他們被迫留了下來。
一位來自中國瀋陽的工人告訴NPR說：“大麻屋說他們會提供食物和住房，這樣你就可以省下所有工資。但大麻農場只是一大片土田。”
工人們經常輪班工作，一個班15小時，和他一起工作的還有一名經理以及這位經理的親戚們。這位大麻屋經理自稱來自山東。
接受NPR採訪的三名工人（包括L）表示，輪班工作結束後，經理們會離開，而他們這些工人則就地睡在木棚的骯髒地板上。在布利斯大麻農場被警方打掉之前，他們誰都沒有得到過任何報酬。
如今，大麻在美國已成為一門利潤豐厚的大生意，大約一半的州已將大麻的成人娛樂用途合法化，約三分之二的州已將大麻的醫療用途合法化。儘管聯邦法律仍然禁止大麻，但各州用新規則取消了對本州的處罰條例，並寄希望以規範大麻銷售、創造稅收和刺激經濟成長。
新墨西哥州就是其中之一。2021年，該州對大麻的娛樂用途合法化，此前該州對大麻的醫用用途早已合法化，並允許種植者種植有限數量的大麻植株。這引發了人們爭先恐後地購買住宅用地來種植大麻。
新墨西哥州託蘭斯縣負責大麻種植規劃和分割槽的主任唐‧戈恩（DonGoen）說：“可以說，從一開始，很多人就對試圖搭上這趟賺錢快車感興趣。”他曾調查過與大麻種植的垃圾和用水相關的投訴。他說：“有些人真的知道他們自己在做什麼，而另一些人，這更像是一場夢，而不是現實。”
突襲布利斯大麻農場不久後，新墨西哥當局又將注意力集中到了納瓦霍族企業家貝納利創辦的希普羅克大麻種植地。
2023年9月，15名華人工人提起訴訟，指控貝納利及其同夥在希普羅克大麻農場裡讓工人進行每班14小時的輪班工作，且不給報酬，經理還對工人進行身體虐待以強迫工人更拚命地工作，此外還有警衛阻止工人離開。
託蘭斯縣專員塞繆爾‧施羅普（SamuelSchropp）曾經參觀過貝納利的希普羅克大麻農場的現場。
施羅普說：“我看到一個小屋，裡面有上下鋪，像潛艇裡一樣從地板到天花板，鋪位疊在一起，上下間隔只有18英寸（46釐米）。還有一些沒有連線裝置的房車，沒有上下水的管道連線，電線就躺在泥水裡。”
其中一些工人來自紐約的華人移民社群。代表這15名華人工人的律師AaronHalegua表示，這些人曾在餐廳、美甲店、按摩院和其它行業工作，這些行業在疫情期間都遭受到重創。
新墨西哥州當局因希普羅克農場超過該州大麻種植限制和其它違規行為而吊銷了該農場的許可證，並罰款100萬美元。
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