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本文授權轉載自公眾號“矽兔賽跑”（ID: sv_race）
作者：矽兔君
Youtube一開始其實是個約會網站？
Twitter從前就是個播客平臺？
很多現如今已經發展為網際網路巨頭的公司
一開始的起點可能都有點超乎你我的想象：
“原來它們一開始是做xx的？”
有的是取其精華
有的是翻盤重來
有的是意外收穫
今天就一起來看看那些大公司不為人知的“前世故事”。
Youtube：
“緣”來是約會網站
YouTube是全球最知名的影片分享平臺之一，月活躍使用者接近20億。使用者可以在平臺上觀看喜愛的表演，影片，電視劇，電影等，也可以建立釋出自己的內容。 Justin Bieber和The Weeknd等明星正是透過該網站收穫了巨大的人氣。
讓人意想不到的是，在創立初期，Youtube卻是一個約會網站。單身人士能在網站上上傳影片，談論他們對理想伴侶的期望。然而，這一功能對目標客戶來說甚是雞肋。
意識到了這一點的創始人將網站重新定位，允許所有種類的影片上傳。這一改變瞬間擴大了受眾群體以及使用者需求，開啟了Youtube的快速增長。
Instagram：
本來想做定位打卡社交
今天，Instagram是最受歡迎的社交媒體平臺之一。作為Facebook旗下的平臺，它的圖片和影片分享服務估值達到1000億美元，使用者數量突破10億，更衍生出了一種全新的社交媒體營銷方式。
然而，在成為社交媒體巨頭之前，Instagram只是聯合創始人Kevin Systrom在學習程式設計時所做的一個簡單模型。它的早期版本叫做Burbn，是一個基於地理位置服務的社交應用，功能包括線下場地簽到，好友出行規劃，照片分享，積分等。
但是Systrom和另一位創始人Mike Krieger漸漸意識到，Burbn的功能過於雜亂——他們分析資料發現，使用者從來不會使用簽到功能，反倒熱衷於照片分享。於是，他們將功能簡化到了最基礎的照片釋出，評論和點贊，在使用者體驗上確保使用者可以在三次點選內釋出圖片，並重命名為現在為人熟知的Instagram。也正是其簡潔的視覺體驗，最終使得Instagram脫穎而出。
Slack：
為了開發遊戲做的副產品
Stewart Butterfield可能是最成功的“轉型者”之一。在賣出Flickr（下文的另一大轉型案例）之後，Butterfield將他創造的一款遊戲改造成了完全無關的產品。
他的公司Tiny Speck開發了一款名為Glitch的遊戲。Glitch是一款基於網頁的2D大型多人線上遊戲，靈感來自於《我的世界》，玩家可以透過採集資源打造自己的家。儘管遊戲體驗廣受好評，基於Adobe Flash的技術框架導致遊戲難以適應移動時代。在2011年短暫釋出後，Butterfield於2012年宣佈放棄這個遊戲概念。
Stewart Butterfield
在開發Glitch的過程中，Tiny Speck為了公司的美國及加拿大分部順暢溝通，開發了一個內部訊息平臺。
Glitch專案告一段落後，這個訊息平臺卻被Butterfield挖掘出了巨大的商業價值，打造成了今天的Slack——一款集聊天、檔案分享、專案規劃等功能於一體的團隊協同應用。
而在這一訊息平臺的商業化過程中，Tiny Speck團隊將遊戲開發的創意與活力傾注到了這款企業應用之上，將使用者體驗打造的輕鬆有趣——從明亮的主題色，到可愛的Slackbot聊天機器人。
受益於此，相較於Microsoft等公司功能類似卻死氣沉沉的競品，Slack贏得了使用者的喜愛。Slack於2014年正式上線，同年估值突破10億美元成為獨角獸。四年後，Slack日活躍使用者達到 800萬，估值超過70億美元。
Twitter：
兩週內從播客平臺轉型
Twitter公司於2005年推出了Odeo，一個用於搜尋、訂閱並分享播客的平臺。但是由於iTunes的成功，蘋果在播客領域佔據了龐大的市場，迫使Odeo不得不尋求轉型。
為了徵求轉型創意，公司鼓勵員工用兩週時間準備一個新的商業想法。藉此機會，未來的Twitter聯合創始人Jack Dorsey介紹了一個全新的微博平臺的想法：在這個平臺上，聯絡人可以即時共享和閱讀彼此的狀態更新。
如今，Twitter擁有3.55億使用者，使用者除了分享個人狀態以外，還利用該平臺發起社會運動，交流公眾新聞，以及推廣媒體與文化活動等。
Shopify：
從賣滑雪裝備中發現商機
Shopify的創始人Tobias Lütke於2004年推出了一個名為Snowdevil的滑雪裝備線上商店。商店本身並沒能成功，但在開發的過程中，Lütke卻發現了一個商機。
Lütke使用了Miva，OsCommerce以及Yahoo Store等多種框架來搭建自己的線上商店，卻發現這些系統的功能、體驗以及可定製性都十分糟糕。於是，Lütke將公司轉型為電子商務解決方案提供商，為小型企業的線上商店搭建提供技術框架。
2009年，Shopify進一步推出了API（應用程式介面）平臺以及應用商店，允許商家用第三方開發者提供的API定製自己的商店，將產品由工具漸漸平臺化。
2013年開始，Shopify開始提供POS、線上線下庫存同步管理、二維碼等功能，打造了一個全渠道電商生態。在不斷的轉型與進步之下，如今，Shopify已為全球逾60萬商戶提供了服務，估值突破140億美元。
Groupon：
從眾籌到團購
Groupon起源於一個名為The Point的社交平臺，鼓勵人們聚集在一起共同解決問題或者眾籌。儘管這個想法聽上去頗具社會意義，它模糊的產品功能中卻很難找到真正能夠吸引使用者、創造價值的點。
而一組使用者的奇思妙想，給了創始團隊一個靈感——20個希望購買同一商品的人聚在一起，最終爭取到了團體折扣。受此啟發，2008年起，公司將產品功能聚焦於“團購“模式。這一優惠而新鮮的購物方式吸引了大量使用者，一度將Groupon市值推至160億美元的峰值，儘管如今已然跌落至20億美元。
Flicker：
前文提及的Slack創始人Stewart Butterfield的另一成功創業Flickr，同樣來自於一款名為Game Neverending的失敗遊戲。
Game Neverending是一款2002年推出的大型多人線上遊戲。當時，這類強調社互動動的遊戲在市場上還相當罕見。為了促進使用者間的交流，遊戲內搭建了即時訊息、群聊、照片分享等社交功能。
意外的是，照片分享功能的受歡迎程度反而超過了遊戲本身——而考慮到遊戲運營的困難，Butterfield決定將公司轉型，命名為Flickr，並專注於照片分享。Flickr收穫了巨大的成功，最終被Yahoo收購。
Netflix：
從租售DVD起家的
Netflix這個名字今天幾乎成為了內容流媒體的代名詞，但在過去，Netflix也曾是個傳統服務商，透過郵購的形式，在線上提供DVD的租賃與出售服務。
但順應著流媒體技術的發展以及使用者習慣的改變，2007年開始，Netflix主營業務由傳統DVD轉向了數字內容，以訂閱的形式為使用者提供線上電影和電視節目。
2012年，Netflix出品廣受好評《紙牌屋》，高調進入原創內容市場。如今，Netflix訂閱使用者超過1.3億，已成為傳統媒體巨頭HBO最大的競爭對手——2018年艾美獎，Netflix以112項提名登頂，終結了HBO十七年來的統治。
PayPal：
從網路安全轉到移動支付
PayPal是個廣為人知的老牌線上支付應用。但它首次涉足支付領域，卻是作為一個安全軟體公司。
PayPal的原型是1998年創立的Confinity，其理念是將加密銀行資訊儲存在掌上電腦上，並支援裝置之間傳輸電子欠條，從而使得移動裝置具備電子錢包的功能。
該服務並沒有流行起來，但公司隨即轉向透過電子郵件實現線上匯款，又漸漸將支付功能拓展到了各個埠。在被電子商務平臺eBay收購後，PayPal找到了極佳的應用場景並開始飛速發展。前者最終再次將PayPal拆分為獨立的公司上市。從那時起，PayPal估值已經增長到超過61億美元。
在這些大公司發展過程中，早期的創業想法難免遇到困難，在成為各自領域的領跑者之前，這些公司都經歷了或大或小的轉型。
它們或是尋找客戶端以及技術上更可行的辦法，或是直接提出一個全新的思路。順應潮流，及時調整，抓住機會，都成為了它們成功轉型的因素。
你還知道哪些大公司背後不為人知的趣事？歡迎留言分享！
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文章編譯自：From Instagram To Slack: 9 Successful Startup Pivots
作者：CBInsights
編譯作者：Tim
排版：Vivian | 編輯校對：Lu & Zi
圖片均來源於網路
版權屬於原作者
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