—我是廣告—
自疫情以來，安省賓頓市人口激增，尤其是大量國際學生的湧入給市政服務帶來重大影響，而他們的權益也未獲得保障。如今聯邦政策大幅調整，這些留學生會離開，還是選擇留下？
據Toronto Star報道，Sukhman Kaur每週要乘坐兩次公交車從賓頓的地下室住所出發，途經密西沙加前往多倫多，在那裡她就讀於喬治布朗學院。
這位22歲女子正在學習烹飪管理，她說，當她於2023年12月以國際學生的身份從印度搬到加拿大時，她就已經知道，儘管她在多倫多學習，但她最終很可能會住在賓頓。
圖源：X
“我住在這裡的主要原因是這裡的房租比多倫多低，而且我們社群的很多成員也住在這裡，” Kaur在賓頓表示。近期一些前國際學生正在抗議聯邦政策的變化，這些變化使他們面臨被驅逐出境的風險。幾個月後，抗議活動於上週結束。“這裡有很多工業區，還有更多的兼職工作，我們需要工作來應對我們的開支。”
在整個大多倫多地區，很少有社群像賓頓一樣感受到國際學生的影響。官員和當地機構表示，鑑於對服務的需求飆升，他們認為數以萬計的學生已經搬到了這座城市——即使他們在Kitchener、蒙特利爾和溫莎等遙遠的學校就讀。大多數人被這座城市的文化和社群支援所吸引，以及能夠找到讓他們想起家鄉的人和地方。
加拿大統計局本月公佈的資料顯示，賓頓是上次人口普查中加拿大增長最快的城市，在過去一年中人口增長了6%，從2023年的745,000人增加到去年7月的791,000多人。自2021年疫情後聯邦放寬國際學生簽證規定以來，該市人口增長了100,000多人。
圖源：X
去年，由於擔心留學生專案因住房短缺、負擔能力問題和欺詐而陷入困境，聯邦政府宣佈了對國際學生簽證的新限制。官員們認為，這些變化不會立即在賓頓產生影響，這座城市正在努力解決如何容納已經定居的人口的問題——但文章指出，省政府和聯邦政府對教育、醫療和社會服務的資助仍未考慮到這些人口。
“這座城市面臨著巨大的壓力，可能有10萬名國際學生使用相同的市政服務，卻沒有得到任何補償，” 市長彭建邦（Patrick Brown）說，他過去幾年一直在尋找解決方案。
在加拿大統計局於1月初公佈新的人口資料後，市長在社交媒體X上表示，“我們為教育、醫療保健……和交通等關鍵服務提供的聯邦和省級資金是基於舊統計資料……並沒有反映出真實的人口數字。”
賓頓市是“震中（epicentre）”
“這是加拿大的一個問題，也是安省的一個問題，但你必須承認，這個問題的震中就在賓頓，”議員Gurpartap Toor說。“不管誰應該負責，這個問題已經落在了我們家門口。”
根據加拿大政府的資料，2023年，有超過一百萬國際學生在加拿大生活和學習。其中近一半來自印度，大多數定居在安省。
Toor說，很難知道有多少學生最終來到了賓頓，但官員們表示，城市服務提供了一些線索。
2023年和2024年，賓頓市公交的乘客量與新冠疫情之前的水平相比增加了40%。2023年，超過4100萬人使用該系統，比前一年增加了30%，乘客人數比預計的多了500萬。
Toor說，由市政府資助的公交服務試圖增加繁忙路線的服務，以前往GO交通系統和密西沙加公交等交通樞紐，以及學生就業的工業區。
政客們指出的另一個顯示出壓力的領域是醫療保健：賓頓市只有一家醫院。
William Osler Health System醫療系統正在照顧越來越多沒有OHIP覆蓋的患者，公共關係和數字媒體總監Emma Johnston表示。
她說，醫院正在與省政府合作，“倡導解決方案，解決無保險或保險不足患者的醫療保健需求，並提供獨特的資源來滿足國際學生的需求。”
一些變化的跡象
彭建邦承認，賓頓市的辦法有限。除了頒佈條例外，幾乎沒有其他辦法可做，尤其是在沒有額外資金支援大量學生的城市的情況下。
“我們試圖利用我們的宣傳部門，”他說。他已經與政府高層舉行了幾次會議，以應對城市挑戰。他說，最近的一些變化，例如安省打擊欺詐性移民顧問和“文憑工廠”機構，都來自賓頓的宣傳工作。
但還有很長的路要走，市議員Rowena Santos說。
她說，國際學生與來到加拿大的其他群體（如移民或難民）不同。她說，他們的身份被視為暫時的——大多數人預計在課程結束後離開——因此，這些學生在經濟上處於弱勢地位，無法獲得服務或醫療保健，不知道如何維護自己的權利，也不相信當局，擔心被驅逐出境。
圖源：51記者拍攝
“這個問題在市政部門影響最大，”她說。“我們是接聽電話的第一線人員，居民們問我們對此做了什麼——無論是住在營地裡的國際學生，還是住在隔壁地下室的20名學生。”
Santos表示，她的重點集中在兩個問題上：打擊剝削弱勢學生的壞房東，支援可能面臨剝削或捲入人口販運的女學生。
“人們給我們發賓頓出租房屋的‘有福利的朋友廣告’，或者在市政府的房產上貼出海報，招募漂亮的旁遮普女孩從事現金工作，”她說。
“這對城市的影響是直接的，不幸的是，解決這一問題的根本原因根本不在我們的管轄範圍內。”
疫情期間留學生人數激增
Santos表示，該市在2021年疫情期間首次注意到國際學生數量“大幅增長”，主要是透過報道社群內非法地下室公寓數量增加和食物銀行使用率激增。
當時，該市幫助組織了一次國際學生圓桌會議、峰會和憲章，討論國際解決方案面臨的挑戰，並召集社群領導人——並致力於尋找解決方案。
當地大學一直支援這些努力，但她說，更大的問題是所有住在賓頓市但在其他地方學習的學生。
“我們倡導的一件事是，學生簽證應該與他們的居住地掛鉤，而不僅僅是他們的學習地點，” Santos說，因為當地市政當局必須承擔為居民提供服務的費用，而不是他們上學的地方。
這位議員還要求省政府提高“人頭和床位（heads and beds）”補貼，即省政府每年向各市政府支付每人75加元，用於支付大學和學院的學費，以代替房產稅，來補償交通、道路、下水道、公園和娛樂等服務的成本。
Santos與其他市政團體一致，推動將該資助費率翻倍，並要求將這筆錢支付給學生居住地的市政當局，而不是他們註冊就讀的地方。
例如，在Kaur的案例中，多倫多收到了這筆補貼——但儘管她是住在賓頓。
賓頓市還啟動了一項住宅租賃許可試點計劃，旨在針對出租對學生不安全的房間的房東。該計劃允許執法人員開具罰款，但一些房東和批評人士表示，這種許可讓學生更難找到住房。
最近，Santos表示，她聽說了幾十起學生性交易的案例，這些學生被迫賣淫以換取住處。但她表示，有關這個問題的資料很少，因為大多數學生都不敢發聲，因為他們感到羞恥，也害怕學生簽證被取消。
對“下層階級”的擔憂
11月，賓頓市議會通過了一項議案，要求聯邦和省政府為學生提供更多支援。該議案要求擴大資助資格，允許國際學生獲得現有的區域支援，將他們每週的工作時間從聯邦規定的每週24小時增加到40小時，這樣學生就可以從僱主那裡獲得合法的工作。它還要求提供資金支援一個為期三年的試點專案，該專案在定居、住房、就業和心理健康方面提供文化響應支援。
支援印度裔加拿大人的安置機構Indus Community Service的執行長Gurpreet Malhotra表示，該組織正在開展試點專案，並在11月的一次會議上向聯邦移民部長Marc Miller提交了一份提案。雙方本週舉行了會晤。
“我們的目標是與更高級別的政府合作，確保這些國際學生獲得更好的體驗，這樣他們就可以安頓下來，成為我們社群中不受傷害、富有成效的成員，” Malhotra 說。他還表示，如果情況繼續這樣發展，他擔心這會導致“底層階級的產生”。
“當你在暗中工作、生活，無法獲得社會服務時，你就很容易受到犯罪和其他負面活動的傷害，” 他說。
圖源：51記者拍攝
彭建邦表示，儘管聯邦政府和省政府已經開始改變政策，以應對全國日益增長的反對聲音，但很少有人談論如何支援已經在這裡的人。
“問題是，這些國際學生是想成為永久居民，還是想回國，我認為我們還沒有明確這一點，”他說。
這就是為什麼一些當地官員說，聯邦政策（尤其是學生人數上限）對賓頓的影響較小。
“賓頓將是國際學生人數下降的最後一個地方，” Toor表示，並補充說，許多學生與社群有聯絡，會選擇留在這裡。但他不確定這座城市將如何長期管理。“作為一個城市，這不是我們能承受的，” Toor說。“人口增長的規模對於這座城市來說已經是巨大的，無法應對這一切——沒有規劃。”
堅持夢想
Kaur表示，她希望繼續走上永久居留的道路——就像在她之前的國際學生一樣。“我們被灌輸的夢想就是學習、探索和留下來，”她說。
“我們支付的國際費用幾乎是當地人的三倍——我們在疫情期間來到這裡工作。我們沒有做任何違法的事情。一切都是合法的。我們納稅，但現在政府告訴我們離開這個國家。”
Kaur說，她在印度的家人賣掉了他們的房產，讓她在加拿大開始新生活，她決心在完成課程後繼續走上獲得永久居留權的道路——即使這意味著必須離開賓頓市。
“我很想留在這裡，”她補充道。“我的社群在這裡，有很多雙手支援我。”
—我可以掃哦—
參考連結：
https://www.thestar.com/news/gta/canadas-international-student-boom-changed-brampton-forever-as-the-program-scales-back-dramatically-a-strained/article_2639290c-bd3a-11ef-835d-37837294ab8d.html
-End-
若你喜歡推文，
記得點一下右下角的[在看]哦~！
[評論評論]也是很歡迎的呢！