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伊利諾伊州議員們正面臨著5月31日的預算透過截止日期，以及日益嚴峻的財政壓力，他們需要在資金短缺的情況下，艱難權衡各項支出的優先順序，以制定2026財年的預算方案。
此次預算緊張的核心在於，州長 J.B. 普利茲克（JB Pritzker）二月份的預測與實際情況存在超過5億美元的缺口。州預算辦公室最新預測的收入略低於 549億美元，遠低於此前預估的554.5億美元。其中，來自聯邦政府的收入，例如醫療保險和醫療補助的報銷，下降了近2.8億美元；而州政府認為與關稅和不確定的經濟形勢相關的銷售稅收入，也比預期少了約1.5億美元。
在此背景下，公共交通和芝加哥公立學校系統（CPS）成為議員們正在考慮的兩項關鍵支出專案。芝加哥地區交通管理局（RTA）早在四月份就發起了全面的遊說活動，呼籲州政府提供財政援助，以應對高達7.7億美元的預算短缺。RTA、芝加哥交通管理局（CTA）、Metra 通勤鐵路和 Pace 郊區巴士的領導者們表示，他們需要 15 億美元的資金支援，以避免大規模的服務削減，包括減少 CTA 和 Metra 的線路以及裁減數千個工作崗位。上週，州參議員拉姆·維利瓦拉姆（Ram Villivalam）和交通系統員工向媒體表示，任何資金援助都必須與改革掛鉤，包括提升公共交通的安全性。維利瓦拉姆提到的一些安全措施包括專門的公共交通安保人員以及為出現可能危及自身或他人心理健康問題的人群提供的社會服務。然而，這位參議員未能說明，如果進行改革，資金將從何而來。
與此同時，伊利諾伊州最大的學區——芝加哥公立學校系統也面臨著 5.3 億美元的財政赤字，這促使教師和管理人員上週前往州議會大廈表達他們的擔憂。即將離任的 CPS 執行長佩德羅·馬丁內斯（Pedro Martinez）已將解決財政問題的責任拋給了芝加哥市長布蘭登·約翰遜（Brandon Johnson）和州議員，他向記者表示，他預計兩者之一或兩者都需要為下一學年的預算提供 3 億美元的資金。馬丁內斯在去年年底被學校董事會無故解僱後，將在新學年開始前赴馬薩諸塞州任職新工作，而他的繼任者尚未確定。
值得注意的是，公共交通和 CPS 的財政困境都是芝加哥地區的問題，這對於伊利諾伊州南部和農村地區的議員來說通常難以接受，他們認為芝加哥已經佔據了太多的資源，並擠佔了他們選區的需求。然而，現實情況是，芝加哥都市區約佔伊利諾伊州人口的三分之一，是主要的經濟引擎，確保該地區的人們能夠正常通勤上班，並擁有足夠的公立學校資源，可能符合全州的最佳利益。
此外，值得一提的是，此前備受關注的芝加哥熊隊新體育場專案，據報道該球隊已表示不會尋求州政府的資金支援，這無疑為州議員們在預算談判中減輕了一部分壓力。