對很多留學生來說，在外留學時兼職不僅僅是節約生活成本的問題，也涉及一份想要經濟獨立的心願——至少能透過自己的努力，補貼一點生活費，甚至積累未來職場的經驗。
但現實卻是，關於“留學生在美國能不能賺錢、能幹什麼兼職、需要什麼資格”等問題，資訊碎片化、傳言眾多，稍不注意就可能踩到移民法的大坑。今天我們就來整理一份留學生在美賺錢的合法路徑指南，幫大家理清思路，安全的賺錢。
留學生可以打工嗎？
F-1學生簽證是美國留學生最常見的身份。其工作許可權主要分三類：
校內工作（On-campus Employment），即無需額外申請，F-1學生入學就可以合法從事的兼職，常見崗位有圖書館助理、IT help desk、食堂、健身房、行政助理等。這類兼職的時間限制是學期中每週最多20小時，但假期可達40小時。
另一類較為常見的是實習/校外工作，這類就需要額外授權：
CPT（Curricular Practical Training）是和課程相關的實習，需要學校批准。一般在學期中或暑期進行。
OPT（Optional Practical Training）是畢業前後最長12個月的工作許可，STEM專業可延長24個月。
其他身份限制：F-1學生未經授權的校外打工（如在餐館、便利店兼職）屬於違法行為，可能導致身份問題甚至遣返，所以這一一塊大家還是要儘量理智對待，不要因小失大，畢竟我們出國的最主要目的是讀書和提升自己。
所以合法賺錢的核心邏輯是——要麼和學校直接相關，要麼透過CPT/OPT獲得移民局授權。
校內兼職
作為留學生，校內兼職一定是最理想的選擇之一，以下是幾種常見的校內兼職：
校內崗位穩定安全
圖書館前臺、校IT部門、教授研究助理（RA）、學生中心接待、健身房管理員、校園書店店員……這些職位不僅合法，還能熟悉校園資源，結識不同背景的人。
TA（Teaching Assistant）/RA（Research Assistant）
如果專業允許，TA/RA是最理想的“校內賺錢”方式。首先是收入普遍高於普通兼職，每小時$15-$25，部分研究生RA還能覆蓋學費。同時能和導師建立更深厚的關係，為未來推薦信和科研經歷加分。
校園大使、活動助理
不少公司與學校合作，招募“校園大使”推廣活動。雖然任務不多，但合法、靈活，適合時間有限的留學生。
校外工作
CPT/OPT實習
CPT適合在校期間積累專業經驗。不同學校對申請時長、學分要求不同，需要提前諮詢學校國際生辦公室。它需要是你課程的一部分，必須與專業相關，以及必須先完成 1 學年課程，同時必須獲得學校的CPT授權檔案（I-20上有標註）。
OPT則是在畢業前後進行合法全職工作，是留學生積累行業經驗、獲得工作簽證機會的關鍵階段。STEM專業可申請額外24個月（總共36個月），申請時間點、流程和身份維持非常複雜，建議提前準備。
校外志願服務（Volunteer Work）
志願工作（無報酬、非營利機構）通常不被視為“就業”，可幫助積累經驗和人脈，但不能以此代替正常就業。
副業、線上工作和灰色地帶
近年來，越來越多留學生透過線上兼職、副業賺外快，比如做自媒體、開網店、寫程式碼接單、線上輔導等。但實際任何“勞動換取收入”的活動，如果對美國境內客戶提供服務，都可能被視為“校外打工”，需要工作許可。
常見問題：遠端為中國公司工作是否違法？如果收入來源和客戶都在境外，且款項匯至境外賬戶，通常被認為風險較低，但依然存在解釋空間。自媒體盈利（YouTube、TikTok變現）？技術上屬於“有收入的工作”，嚴格來說不在F-1允許範圍。代購、微商、接私單？高風險行為，若被認定為“未經授權就業”，可能直接影響簽證。
自主創業 / 投資收益（慎重），因為持F1簽證不可主動參與盈利性經營活動（即使你只是個獨立設計師，也不能隨便開 Etsy 商店）。你可以投資股票、基金或虛擬貨幣，但前提是你不從中提供任何服務或勞動。創業需要謹慎操作，推薦透過OPT、H1B或EB-2等長期身份解決合規問題
只要你的人在美國、錢在流動、勞動有對價，移民局就有理由認為你在非法就業。
獎學金助學金
作為學生，有一條屬於我們的賺錢方式——拿各種獎學金/助學金，甚至包括比賽獎金。
學校獎學金/助學金有對國際生開放的，無需額外工作許可，特別是私立學校，只要在校表現夠優秀就有可能獲得大額獎學金去cover生活費甚至部分學費。
同時競賽獎金（Competitions/Contests），比如程式設計、創業或創新類競賽的獎金通常不被視為“就業收入”。
進了實驗室的學生可能會收穫校友捐贈資助（Fellowship/Grant），用以支援研究和學術專案，合法合規。
做好規劃
所有校外工作都可以先問學校國際生辦公室，因為他們是合法性的官方解釋者，任何存疑的兼職先問清楚。同時儘可能避免未經授權的校外就業，一旦被查實，後果可能是撤銷身份、終止學業甚至遣返。
針對即將畢業的學生，一定要合理規劃自己的CPT/OPT，提前瞭解申請流程、時長限制和申請時間點，不要等到機會來臨才發現自己沒有資格。
在美工作有一點很重要，就是要重視稅務合規，所有合法收入都需要申報納稅，報稅記錄也是後續簽證和身份申請的重要參考。
寫在最後
對留學生來說，賺錢不僅僅是“賺生活費”這麼簡單，更是探索獨立和責任的一部分。最重要的原則是：合法、合理、守底線。
想要積累職場經驗，CPT和OPT是官方認可的“黃金路徑”；想在校園裡找機會，TA、RA、校內兼職同樣能幫你建立能力和人脈；而所有未經授權的校外打工，都不值得冒這個險。
在美國，留學生賺錢並非“不可能”，但絕對需要謹慎規劃。守住合法邊界，才能在追求獨立（合法搞錢）的路上走得更安全。
