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瓦什蒂·克倫威爾·麥科勒姆（Vashti Cromwell McCollum，1944年學士，1957年社會科學碩士），伊利諾伊大學厄巴納–香檳分校Illini傳奇人物，因其捍衛政教分離的鬥爭，促成了一項具有里程碑意義的美國最高法院裁決。

1948年，瓦什蒂·麥科勒姆在美國最高法院一個具有里程碑意義的案件中為政教分離而鬥爭。

（圖片由香檳新聞公報提供）

麥科勒姆訴教育委員會案（McCollum v. Board of Education），這場確立公立學校政教分離原則的里程碑式案件，並非源於激烈的演講或哲學辯論，而是始於伊利諾伊州香檳縣的學校走廊上的一張小木桌。

麥科勒姆的戰鬥始於她的長子吉姆（Jim）因未參加公立學校“自願”宗教課程而受到區別對待，她隨即起訴了香檳教育委員會。身材瘦小但性格堅韌的麥科勒姆，在案件引起全國關注後，承受了極大的壓力。據吉姆回憶，1940年代中期的香檳宗教氛圍濃厚，許多人認為麥科勒姆的訴訟是反宗教的，因此他們一家遭到了強烈反對。然而，吉姆強調，雖然他母親自認為是無神論者，但他們的家庭並不反對宗教。

1948年，詹姆斯·麥科勒姆（James McCollum）

（圖片由香檳新聞公報提供）

在法庭上，麥科勒姆指出，學校的宗教課程不僅濫用了納稅人的資金，還歧視非基督教信仰群體，違反了憲法規定的政教分離原則。儘管最初敗訴，但麥科勒姆堅持上訴，並最終將案件帶到了美國最高法院。1948年，最高法院以8比1的裁決判定公立學校開設宗教課程違憲，推翻了公立學校的宗教教育制度。

這一裁決為之後數十年關於校園禱告、公立場所宗教展示及政教分離問題的法律爭論奠定了基礎。案件結束後，麥科勒姆完成了碩士學位，並將餘生大部分時間用於旅行、寫作和倡導人文主義。她後來撰寫了回憶錄《一個女人的戰鬥》（One Woman’s Fight），並四處演講分享自己的經歷。她曾連任兩屆美國人文主義協會主席，並曾踏足全球七大洲、訪問130個國家。