澳洲廣播公司3月9日報道，週六晚間，澳洲多地民眾報告稱，看到一個“大火球”劃過夜空。專家表示，該物體疑為正在燃燒的太空垃圾。
昨晚，維州、新州、南澳及塔州民眾紛紛在社交媒體上傳有關“大火球”的影片，具體時間約為澳洲東部夏令時間晚上10點左右。
澳洲流星報告組織（Australian Meteor Reports）的業餘天文學家David Finlay表示，其Facebook小組被大量關於這一緩慢移動火球的目擊報告淹沒了。
“從眾多維州居民拍攝的清晰畫面來看，這次事件很可能是太空垃圾墜落現象——即人造衛星或航天器的碎片在維州上空進入地球大氣層。”
“火球”緩慢墜落，持續時間超乎尋常
他指出，這一物體移動速度異常緩慢，使得許多人都能用錄影裝置記錄下這幕景象。
“他們看到這道光芒，有足夠時間拿出手機，對準天空開始錄影，而這東西仍然在空中燃燒。”
“這一特徵本身就表明它很可能是太空垃圾。隕石和流星速度要快得多，通常只會持續一兩秒鐘。”
（圖片來源：澳洲廣播公司）
週六深夜，在維州西北部的Swan Hill附近，Nathan Gervasi走到自家庭院，準備關閉草坪灑水器。這時，他朝著湖面望去，發現天空中有一道明亮的光。
Gervasi回憶稱：“我當時心想，‘這不是飛機，因為它沒有閃爍，到底是怎麼一回事？’然後它似乎越來越近了。”
他表示，自己有足夠的時間掏出手機進行拍攝。
“這是我見過最大、燃燒時間最長的一次，實在令人驚歎。”
在新州西南部的Lake Mungo露營的Chris Heaysman也目睹了這一景象，他看到一道巨大的光束向北方劃過夜空。
“它看起來就像一個巨大的火球。我並沒有感到害怕，只是震撼於它的壯觀，並好奇它究竟是什麼。”
Finlay表示，他所觀看的影片讓他相信，這塊太空垃圾在進入大氣層時未完全燃燒殆盡，可能有殘骸墜落至地面。
“如果接下來一兩週，有維州高地的農場主報告發現了一些奇怪的金屬碎片，大家也不用感到驚訝。”
“之前SpaceX航天器的碎片就曾墜落至澳洲境內，我們之前發現過類似案例，所以這次發生這樣的情況也不會令人意外。”
（圖片來源：澳洲廣播公司）
呼籲加強太空垃圾監管與資訊共享
Finlay表示，他的天文學團隊仍在分析所有拍攝到的畫面，以查明太空垃圾的來源。
他指出，此次事件並非源自此前預計將於3月3日至7日期間進入大氣層、墜落至塔州東南國際水域的俄羅斯火箭殘骸。
“那次事件早已被記錄在案。而昨晚的這次太空垃圾，我們還未確認它的具體來源，也不知道它屬於哪個國家或機構。”
他呼籲各國政府加強資訊共享，在預計太空垃圾墜落前，應及時釋出警告，並明確可能的墜落地點。
“太空行業需要有更完善的監管制度，特別是在再入大氣層殘骸的通報義務方面。”
“按照慣例，大部分太空垃圾應落入我們所謂的‘太平洋墓地’（Pacific graveyard），” Finlay表示，太平洋麵積廣闊，是引導軌道物體脫離飛行軌跡、墜入海洋的理想區域。
“然而，太空垃圾重新進入地球大氣層的入口點有時可能位於澳洲上空。如果它們的軌跡稍有偏差，我們有時可能會成為目標區域，這似乎就是昨晚這個物體的情況。”
澳洲地球科學局（Geoscience Australia）表示，並未探測到通常與太空垃圾重返大氣層相關的地震活動。