溫哥華港灣
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就在加拿大準備在今天慶祝建國158週年之際，阿爾伯塔省也在三天後正式實施一項可能為其“獨立慶典”鋪平道路的新政策。
從週五開始，省長丹妮爾·史密斯（Danielle Smith）領導的聯合保守黨政府將正式降低發起全省性公投（包括脫離加拿大聯邦）所需的門檻。
阿爾伯塔繁榮專案（Alberta Prosperity Project）是一家在全省巡迴推廣獨立理念的非營利組織，其執行長米奇·西爾維斯特（Mitch Sylvestre）表示，他計劃在新規則生效當天向阿爾伯塔選舉局提交申請，啟動相關請願程式。
該組織的目標是在120天內收集177,000個簽名，以將以下問題提交全民投票：“你是否同意阿爾伯塔省成為一個主權國家，並不再作為加拿大的一個省份存在？”
“我不會感到意外，如果現在就舉行公投，我們甚至可能贏得勝利，”西爾維斯特在接受加拿大新聞社採訪時說道。
他表示，許多阿爾伯塔人對新任總理馬克·卡尼（Mark Carney）是否能夠恢復他們對聯邦政府的信任持懷疑態度，畢竟聯邦政策多年來一直在轉移阿爾伯塔的資源財富。
與此同時，阿爾伯塔前進步保守黨副省長托馬斯·盧卡祖克（Thomas Lukaszuk）正努力阻止這股分離主義浪潮。
盧卡祖克現已退出政壇，他指出，阿爾伯塔的相關規則並不允許就同一問題同時存在兩個競爭性的請願。“一次只能進行一個請願活動，因此我的申請排除了他們的，”他說。
週一，阿爾伯塔選舉局批准了盧卡祖克的申請，允許他發起一個請願，要求該省正式宣告其政策是繼續留在加拿大聯邦之內。
由於盧卡祖克在新規則生效前提出申請，他需要在90天內收集將近294,000個簽名，但他表示有信心獲得足夠多的阿爾伯塔人支援。
首席選舉官Gordon McClure在週一發表宣告稱，盧卡祖克有30天時間任命一名首席財務官，然後才可開始收集簽名。
西爾維斯特則表示，他將在週五第二次提交申請。他認為盧卡祖克的請願可能會拖延獨立運動的程序，但不會成功，因為舊規則下的簽名要求更高且期限更短。
雖然最近的民調顯示，阿爾伯塔的分離主義尚未獲得大多數支援，但西爾維斯特稱，每舉辦一場演講活動，想要舉行獨立公投的人就會增加。
“瞭解我們訊息的人越多，支援我們的人就會越多，”他說。
法律專家表示，如果阿爾伯塔真的投票決定脫離加拿大，將使國家陷入未知的領域，可能引發各級政府與原住民之間複雜的談判。
史密斯政府是在今年稍早卡尼贏得聯邦選舉後迅速提出該法案的，但她表示無論選舉結果如何，該法案都會提出。
史密斯在為立法辯護時表示，越來越多對聯邦制度感到不滿的阿爾伯塔人有理由感到憤怒，她希望看到更多直接民主的機會。她長期以來的立場是希望阿爾伯塔成為“聯合加拿大內的主權省份”。
對此盧卡祖克表示，這種說法毫無意義。“這就像我說‘我在婚姻中保持單身’一樣，”他說。
在被問及她的政府能做什麼來平息分離主義情緒時，史密斯上週表示，責任在於渥太華，應廢除那些她認為阻礙阿爾伯塔能源發展與投資的聯邦政策。
最近幾個月，她已多次呼籲卡尼取消包括溫室氣體排放上限、淨零電網法規、西海岸油輪禁令等政策。她在上週四表示：“這真的掌握在渥太華手中。”
盧卡祖克則表示，史密斯有權與聯邦政府協商，但不應利用分離作為談判籌碼。
他還表示，聯合保守黨的公投立法極具風險，可能引發一連串公投問題，其中一些甚至可能反過來傷害史密斯政府本身。
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