隨著4月15日美國個人所得稅報稅截止日的臨近，許多納稅人可能因各種原因未能按時完成報稅。對此，財務規劃專家提醒，儘管無法延後繳納稅金，但納稅人仍有三種免費且簡單的方法可以在網上申請報稅延期，將申報期限延長至10月15日。
據CNBC報道，一項由投資財產交換服務公司IPX1031在今年1月針對超過1000名美國納稅人的調查顯示，近三分之一的民眾承認自己會拖延報稅，約有25%的受訪者表示尚未做好報稅準備。截至3月2日，國稅局（IRS）已收到約8000萬份個人報稅單，並預估今年將收到約1.4億份報稅單。
對於因遭遇天然災害或在戰區服役等特殊情況的納稅人，國稅局已自動給予報稅延期資格，延期範圍依地區或服役情況有所不同。而對於大多數納稅人來說，則可透過申請延期來避免錯過截止日。
然而，金融服務公司CBIZ董事費農（Jo Anna Fellon）強調，延期申報只是延長了申報期限，並非延長繳稅期限。一旦過了報稅截止日，未繳稅金將開始產生未繳罰金，每月或不足一個月的部分將以所欠稅款的0.5%加計，上限為25%。未申報罰金的加計稅率更高，每月按未繳稅金5%計算，上限同樣為25%。此外，逾期未繳稅款還會產生利息，目前利率為7%，並從4月15日後開始每天累積計算。
為了幫助納稅人更好地應對報稅壓力，費農建議儘可能利用更多稅務表單製作一份“預估報稅表”（pro forma return）來估算應繳稅款。同時，她推薦以下三種免費方式申請報稅延期：
第一種方法是透過填寫4868號表格（Form 4868）並郵寄至IRS。但專家建議，為了避免因IRS人力不足導致的報稅延誤以及紙本申報增加的被欺詐風險，最好透過數字方式提交該表格。
第二種方法則更為簡便。佛州奧蘭多財務顧問公司Moisand Fitzgerald Tamayo的財務規劃師盧卡斯（Tommy Lucas）指出，納稅人在繳交2024年稅款時選擇“延期”選項，即可自動提交4868號表格。整個過程只需5分鐘，且納稅人還可透過IRS線上帳戶再次確認交易。
第三種方式是透過IRS Free File免費線上申請延期。這是由IRS與多家稅務軟體公司合作開發提供的服務。盧卡斯提醒，雖然2025年報稅季時，如果納稅人的2024年調整後總收入（adjusted gross income，AGI）低於8萬4000元以下，即可免費使用IRS Free File提交報稅單，但申請延期則無收入限制。
面對即將到來的報稅截止日，納稅人應儘早規劃並選擇合適的延期申報方式，以避免因拖延而產生的罰金和利息。同時，專家也建議納稅人在平時就做好財務規劃和稅務準備，以減輕報稅季節的壓力。