近年來中國海軍在“寇可往吾亦可往”的道路上走得越來越遠了——以美國為首的西方國家不斷派軍艦在中國周邊搞“自由航行”，鑑於和平環境下咱們除了全程跟隨監視外，也沒有太好的辦法；但既然西方海軍可以在中國周邊這麼幹，那麼逐步獲得持續遠洋活動能力的中國海軍，當然也可以“按照國際慣例”在西方國家也搞“自由航行”。
這不，澳大利亞最近就急眼了。
美國《防務新聞》21日稱，澳大利亞和紐西蘭軍方正在監視包括055型萬噸大驅在內的中國海軍艦隊沿著澳大利亞東海岸向南行駛。
澳大利亞政府在大概一週前宣佈，由054A型護衛艦衡陽艦，055型驅逐艦遵義艦和903型補給艦微山湖艦組成的中國海軍艦隊穿越東南亞和珊瑚海，正在接近澳大利亞東北部。澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯20日表示，中國海軍艦隊已經位於“澳大利亞東海岸附近”。
英國《金融時報》稱，中國海軍位於悉尼以東約150海里處，這是中國海軍在澳大利亞東海岸航行所到達的最遠距離。馬爾斯評論稱，“毫無疑問，（中國海軍此舉）即便不是前所未有，也是非常不尋常的事件。”
澳大利亞媒體21日又爆出中國海軍艦隊的更新動態。
澳大利亞廣播公司稱，一架飛越澳大利亞和紐西蘭之間空域的民航客機接到通知，要求避開相關地區，原因是中國海軍艦隊正在悉尼東南340海里的國際水域進行演習。澳大利亞國防部長表示，當中國艦隊開始演習時，該機“確實飛越了塔斯曼群島”，並被迫迅速轉向。
澳大利亞廣播公司瞭解到，有人看到中國艦艇在附近海域部署了一個浮動目標，然後重新調整了編隊，符合實彈射擊演習的特徵。報道稱，中國外交部對此表示，解放軍南方戰區組織中國艦隊進行了一次遠洋演習。“演習按照相關國際法和國際慣例，以安全、規範和專業的方式進行。”
美國媒體直接形容稱，解放軍此舉是在向澳大利亞展示力量。
目前澳大利亞海軍和空軍正在監視中國艦隊的行動——但澳大利亞方面無奈地表示，中國海軍艦隊位於澳大利亞專屬經濟區的國際水域，符合國際法的相關規定。馬爾斯承認，“中國海軍有權在這個地方活動；當然澳大利亞也有權進行監視，我們正在密切監視中國艦隊的活動。”但澳大利亞軍方承認，目前並不清楚中國海軍史無前例地逼近到澳大利亞近海，目的究竟是什麼。
與澳大利亞聯合行動的紐西蘭方面也提出了同樣的疑問。紐西蘭國防部長朱迪思·柯林斯在一份宣告中說，紐西蘭軍隊在海上和空中“與澳大利亞協同監視中國艦隊”。“中國方面沒有告知我們為什麼將這支艦隊部署到我們附近，我們也沒有被告知其未來計劃。因此下一步我們將繼續監視這些中國艦艇。”
儘管澳大利亞官方表示“不清楚為什麼中國海軍艦隊要來我們這裡”，但該國專家和媒體對此非常心知肚明。澳大利亞國家安全學院的專家，前澳大利亞海軍軍官詹妮弗·帕克說：“這是中國海軍的更廣泛全球部署的一部分，我們未來將在太平洋和印度洋中看到更多它們的身影。”帕克認為，美國印太司令部司令、對華強硬派帕帕羅——就是那個叫囂要在臺灣海峽打造“地獄景觀”的美國上將，在本週訪問澳大利亞，因此中國海軍選擇在此期間逼近澳大利亞，目的是證明他們有能力在澳大利亞海域展開行動。“顯然這就是一種清晰地警告。”
而《防務新聞》則注意到另一個細節，澳大利亞國防部近日宣稱該國一架P-8巡邏機11日在南海海域飛行時，“遭到中國空軍兩架殲-16戰機的挑戰”。中方13日對此回應稱，澳大利亞軍機未經中方允許，蓄意侵闖中國西沙群島領空，侵犯中國主權，危害中方國家安全。中方採取驅離措施，正當合法，專業剋制。中方已就此向澳方提出嚴正交涉，要求澳方停止侵權挑釁，停止破壞南海和平穩定。
幾乎所有人都能看明白，澳大利亞巡邏機千里迢迢跑到南海來進行所謂的巡邏，顯然超過了正常的防衛需求，而是跟著美國的指揮棒，專門跑到中國周邊給咱們添堵——在沒有爆發正面衝突的情況下，我們只能對前來騷擾的澳大利亞軍機展開驅離行動，卻無法像很多網友期待的那樣用“直接擊落”等更能讓澳大利亞印象深刻的行動。
但正如筆者所言，“寇可往吾亦可往”，澳大利亞既然把惡事做在了前面，那就別怪中國海軍“以眼還眼以牙還牙”了。如今055型大驅率領的中國海軍艦隊逼近了悉尼附近，從理論上講，該艦配備的遠端對地攻擊導彈，已經將這座澳大利亞著名城市納入射程之內。
澳大利亞洛伊國際政策研究所專家理查德·麥格雷戈也稱，中國海軍正在繼續擴大地區巡邏的範圍和強度，包括在澳大利亞和南太平洋諸島附近海域，這表明了中國在太平洋地區的雄心，不僅與澳大利亞，也與美國競爭影響力。
他的話某種意義上倒也沒錯——美國是在中國周邊搞“自由航行”行動最積極的國家，而西方媒體注意到，中國海軍這些年也開始在美國周邊，包括阿拉斯加附近海域展開“自由航行”。中國海軍的“禮尚往來”，不僅針對的是澳大利亞這樣的美國跟班，也越來越多地直接針對美國這個幕後黑手。
需要承認的是，中國海軍的遠洋能力仍受到制約——無論是數量眾多的052D型驅逐艦和054A型護衛艦的自持能力仍嫌不足，而且大型補給艦的數量和補給能力也難以滿足大規模艦隊遠洋航行的需求，在中國仍然缺乏海外基地的背景下，這對於中國海軍的遠海部署構成了直接的限制。當然了，鑑於中國強大的艦艇設計和建造能力，筆者相信中國海軍的這些短板在不久的將來就會得到補全。