圖/Ellen M. Banner / The Seattle Times, 2024
房屋俯瞰著西雅圖勞雷赫斯特社群的聯合灣。
在過去十年中，西雅圖的房租不斷上漲，而公寓的面積卻在縮小。為了應對不斷上升的住房成本，許多租戶搬進了微型單元和單間公寓。
事實上，正如我去年在一篇專欄中提到的，西雅圖是全美大城市中單間住房比例最高的城市。
但具有諷刺意味的是，與此同時，西雅圖地區擁有比住戶人數更多臥室的住宅數量卻在迅速上升。
人口普查資料顯示，在西雅圖地區乃至全美，越來越多的房屋屬於典型的“空巢”家庭。
需要說明的是，美國人口普查局並未直接釋出西雅圖“空巢家庭”的資料，但我透過分析相關資訊，粗略估算出了符合空巢標準的住房數量。具體來看，我統計了由50歲及以上人群擁有、擁有三間或更多臥室的獨棟住宅，而這些房屋的主人要麼是沒有孩子（包括成年子女）同住的已婚夫婦，要麼是獨居者。
2023年，西雅圖大都會區（包括金縣、皮爾斯縣和斯諾霍米什縣）約有23.8萬套此類住房，佔當地79.3萬套自住獨棟住宅總數的三成以上。
西雅圖與其他大都會區空置臥室房屋數量上升
在西雅圖及全美前25大都會區中，符合“空巢”標準的住房佔比從2000年至2023年都有所上升。其中，西雅圖地區增長約5個百分點，是增長幅度第三小的地區。
資料來源：基於IPUMS-USA提供的美國人口普查資料分析（撰文：Gene Balk，圖表製作：Mark Nowlin / 《Seattle Times》）
2000年，西雅圖大都會區大約有15.8萬戶可能屬於“空巢家庭”的住宅，佔當時62.5萬戶自有獨棟住宅的約25%。如今的數字為23.8萬戶，佔比提升至逾30%，增長顯著。
我對全美25個最大都會區進行了同樣的分析，結果顯示所有地區符合“空巢”標準的住房佔比都有所上升。其中，西雅圖的增長幅度相對較小，排名倒數第三，僅紐約和加州里弗賽德地區的增幅更小。增長幅度最大的是邁阿密大都會區，相關住宅的佔比從2000年的約20%上升至2023年的30%，增長了10個百分點。
全國範圍來看，2023年約有2350萬戶符合“空巢”標準的住宅，佔6820萬戶自住獨棟住宅的約34%。
造成“空巢住宅”增加的一個重要因素是美國與其他國家一樣，正面臨人口老齡化。根據人口普查資料，2020年，美國每6人中就有1人年齡在65歲及以上，而在100年前，這一比例不足1/20。
另一個推動“空巢住宅”增加的原因是，越來越多的老年人傾向於“原地養老”——也就是不搬入養老社群，而是選擇繼續住在原有的房屋和熟悉的社群中。根據《美國新聞與世界報道》的一項調查，93%的55歲及以上美國成年人表示，原地養老是他們的重要目標。
當然，獨棟住宅最初是為成長中的家庭而設計的，並非為老年人所建。但如今各種科技產品，如健康監測裝置、語音助手和送餐應用等，都為原地養老提供了便利。
在西雅圖地區大約23.8萬戶“空巢住宅”中，約16.5萬戶（69%）由已婚夫婦居住，約4.4萬戶（18%）由獨居女性擁有，約3萬戶（13%）由獨居男性擁有。
其中約11萬戶（46%）的屋主年齡為50至64歲，約10.4萬戶（44%）的屋主年齡為65至79歲，另有約2.4萬戶（10%）的屋主年齡在80歲以上。
在臥室數量方面，約14.5萬戶（61%）擁有三間臥室，7.7萬戶（32%）擁有四間臥室，還有1.6萬戶（7%）擁有五間或更多臥室。
關於資料說明：為了獲得更大樣本量，我使用了2023年五年平均資料，也就是說2023年的資料是2019至2023年期間年均資料的綜合。而2000年的資料則來自當年的全國人口普查。
作者:
西雅圖 — 週日，西雅圖Queen Anne社群一名77歲男子駕駛汽車從多層停車平臺墜落，送醫後不幸身亡。
該男子的車輛從停車樓墜落後狀況危急，事故發生在上午9點前，緊急救援人員趕到位於北第一大道800街區的現場時，發現汽車四輪朝天，倒在一棟公寓的露臺上。
救援人員將駕駛員從車中救出，並立即送醫治療。
警方隨後表示，汽車先是越過了一個水泥停車擋，又撞穿金屬護欄，隨後從大約12英尺高處墜落至露臺。
西雅圖警方表示，初步判斷車速過快可能是事故原因之一。
“車輛衝過護欄和金屬欄杆後翻車落在露臺上，說明當時速度應該相當快，”西雅圖警察局偵探布賴恩·普里查德說。
附近居民告訴KOMO新聞，他們從未在這一社群見過類似情況。
“我經常帶狗在那一帶散步，除非有人忘了拉手剎或者誤踩了油門，否則很難想象怎麼會衝出去還翻車，太離奇了。”住在Queen Anne的勞裡·麥肯齊說。
警方表示，事故受害者是該公寓的住戶，目前尚不清楚事故是否與毒品或酒精有關。
交通事故調查組的偵探正在調查事故發生的具體原因。
對許多孩子來說，從小學升入初中是一段艱難的過渡。
這通常意味著進入一所更大的學校，接觸到全新的課程、老師和同學。對跨性別青少年來說，這種變化尤為困難。
一位住在西雅圖郊區的母親表示，這正是她女兒所經歷的情況。
“在所有普通的初中挑戰之外，大家都在努力融入，不想太突出，她還要考慮其他事情——比如安全、隱私，害怕被‘出櫃’。”這位母親說。
時間快進到七年級，她的女兒現在已經逐漸適應，過得不錯，而這在很大程度上要歸功於足球。
“足球場是她可以做自己、可以展現能力、可以盡情玩耍、不用去想其他事的地方。”這位母親說。
但她擔心，隨著跨性別運動員議題日益政治化，女兒的足球生涯可能會被迫中斷。
今年，這一問題就在華州本地引發爭議。州中學體育管理機構——華盛頓州校際體育協會（WIAA）提出一項規則變更，禁止跨性別女孩參加女子專案，改為只能參加“男子/開放”組比賽。
這位母親表示，這一變動將對她的女兒是極大的打擊。她女兒很可能會因此放棄熱愛的運動，而不願向外界公開自己的身份。
為保護女兒隱私，這位母親要求匿名受訪。
“我女兒是一個有情感、有夢想、有抱負的真實存在。她想繼續踢球，”她說，“我並不覺得她一定要成為職業球員，但我認為，她應該擁有這個夢想，就像其他女孩一樣。”
“這真的會摧毀她，”她補充道。
WIAA代表大會原定本週三開始就該提案及其他15項修訂進行投票。若其中任一提案獲得60%以上支援，將於8月1日正式納入協會手冊。
但目前，關於跨性別學生的這兩項提案被改為僅作“建議性投票”。此前法律審查認為該變更違反州法律，無法執行。
儘管如此，這位母親明白，爭議遠未結束。
根據華州現行政策，跨性別學生可以參加與其性別認同相符的體育專案。該政策自2007年實施，是全國首創，曾被視為其他州包容性政策的典範。
但近年來，圍繞此議題的政治分歧愈演愈烈。尤其是在唐納德·特朗普總統於2月5日簽署行政命令“禁止男性參與女子運動”之後，這一問題再次成為全國焦點。
根據倡導LGBTQ+權益的智庫“進步運動專案”的資料，美國超過半數的州已出臺法律或監管政策，限制跨性別學生參與體育活動。
一些人認為，華盛頓州也應跟進。
林登學區總監戴維·範德亞特是14個支援限制女子體育專案只限出生性別為女性學生參與的學區負責人之一。
儘管本週的投票結果不會帶來實際改變，範德亞特仍表示，社會有必要就這一議題展開更多對話。
“我們認為至少該開始著手應對這個問題了，”範德亞特說。
範德亞特認為，華盛頓州的政策曾長期運作良好。
根據加州大學洛杉磯分校威廉姆斯研究所2022年的估算，華州13至17歲青少年中約有1%認同為跨性別者，而真正參與體育專案的跨性別青少年只佔其中很小一部分。
但範德亞特表示，他在去年5月意識到州內的做法已“難以為繼”。當時，一名跨性別高中生在州田徑賽中獲得第一名。他回憶，當那名運動員站上領獎臺時，現場有人發出噓聲，觀眾隨即陷入沉默。
“看到一名跨性別學生運動員站上領獎臺，卻無法被她希望被接納的同齡人所接受，這真的讓人很難過，”範德亞特說，“同樣令人難過的是，生理女性選手會感到自己沒有在一場公平的比賽中競爭。”
幾周後，林登學區董事會指示範德亞特研究是否可以修改有關跨性別學生參與體育專案的規則。
最終，範德亞特和一個由全州20多位學區總監組成的工作組制定了當前這項提案，其靈感來自阿拉斯加州的做法。
他說，該提案的目標是保障公平性和女子體育的“完整性”，同時確保體育專案對所有人開放。
“這個提案並非出於限制跨性別學生機會的目的，”範德亞特強調，他在起草過程中曾與多方溝通，包括跨性別學生的家長和心理健康專家等。
然而，除了這項規則修訂外，聯邦層面的挑戰也讓學校陷入法律上的不確定狀態。
“大家現在都有些進退兩難，”華盛頓大學法學教授麗莎·曼海姆說，“學校不僅要遵守華州法律，還必須遵守聯邦法律。”
儘管州法律明確禁止公立學校基於性別認同進行歧視，曼海姆指出，目前聯邦法律的具體要求尚不明朗。
特朗普總統的行政命令聲稱，允許跨性別女孩參加女子運動屬於對女性的歧視，違反了《第九條》平等法案。但曼海姆表示，行政命令本身無法決定法律含義，該命令目前正面臨法律挑戰。
“這類法律不確定性最終需要透過法院來釐清，”她說，“而這一過程需要時間。”
與此同時，華盛頓州官員已建議各學區基本無視這項行政命令。
州教育總監克里斯·雷克達爾稱該命令是“聯邦越權”，與州法律“直接衝突”。他已指示各學區繼續遵循現有政策，允許所有學生——包括跨性別和非二元性別學生——根據其性別認同參與校際體育隊。
雷克達爾還承諾，若聯邦政府暫停、扣留或取消華州公立學校的教育撥款，州政府將採取法律行動反擊特朗普的威脅。
2024年3月，即特朗普頒佈命令一個月後，美國教育部啟動對湯姆沃特學區的《第九條》調查，原因是該學區允許一場有跨性別女孩參賽的高中女子籃球賽照常進行。
時任民權辦公室代理助理部長克雷格·特雷納表示，此次調查“表明特朗普政府將強力執行《第九條》，確保男性不再參與女子專案。”
他在新聞宣告中表示：“如果華盛頓州希望繼續獲得聯邦教育資金，就必須遵守聯邦法律。”
從那以後，一些學區開始向聯邦政府尋求更明確的政策指引——但它們在是否應遵循州法還是聯邦命令的問題上意見不一。
有的學區已公開表示將繼續遵循州政策，但肯納威克學區董事會已向聯邦教育部民權辦公室提交投訴，稱州政府阻礙他們遵守特朗普的行政命令，他們不希望在財政困難之際失去關鍵的聯邦撥款。
“我們的學區目前面臨一個嚴峻的兩難局面：要麼遵守可能危及聯邦資金的州法律要求；要麼遵守聯邦行政命令（以保護我們的女孩和年輕女性），卻面臨來自州政府的懲罰，”他們在致聯邦教育部的信中寫道。
“這種衝突威脅著我們為1.8萬名學生營造安全、無歧視環境的能力，也侵犯了聯邦與地方的管理權。”
目前，這起投訴的後續尚不明朗，華盛頓州各學區仍處於法律不確定的尷尬境地。
西雅圖 — 華盛頓州議會目前正在審議一項法案，擬將現行財產稅年增長上限從1%提高到3%。
華盛頓城市協會（AWC）支援該法案（眾議院第2049號提案），呼籲立法者予以透過，並指出現行財產稅增長上限已維持一代人之久，若不調整，將嚴重影響地方政府為居民提供基本服務的能力。
不過，共和黨人則表示，這種做法並不合理。他們批評該法案將財產稅增長上限直接提高三倍，卻不經選民投票表決。
“毫無疑問，如果這項財產稅政策生效，很多人將不得不喪失住房，”華州共和黨在發給KOMO新聞的郵件中表示。
共和黨指出，房主對此強烈不滿，並表示2049號提案只會讓更多人無家可歸——而華盛頓州目前已是全美無家可歸率排名第三的州。
近年來，華州人口快速增長。根據AWC的資料，2010年至2025年間，華州人口增長了21%，預計到2050年還將再增長21%。
AWC表示，其成員城市支援此次提案的原因是新上限與通貨膨脹掛鉤，但不超過3%。
他們認為，這一調整將有助於地方政府提升服務能力。由於預算緊張、人手短缺，城市政府正面臨“人員更少、工作更多”的困境。
資料顯示，2001年平均每名城市工作人員服務80名居民，而到了2023年，這一比例已增至1人服務108人（資料來源：華州就業安全部）。
AWC表示，這項“適度且合理的調整”將使地方民選官員能根據服務成本的上升，調整本地財產稅收入，以維持治安、消防、道路、公園等基礎服務。
2049號提案是數項旨在增加稅收的法案之一，目前尚處於“擱置”狀態，等待在4月3日舉行公開聽證會後安排委員會投票。
州共和黨主席吉姆·沃爾什表示，該法案被視為“實施預算所必需”，因此最終投票很可能會安排在議會會期的最後一天。
近日，西雅圖港口局開始通知約9萬人，告知他們的個人資訊在一次網路攻擊中遭到洩露。
官員週四披露，駭客入侵併下載了此前在西雅圖港口及西雅圖-塔科馬國際機場（SEA）系統中儲存的敏感資訊。
此次資料洩露事件發生於2024年8月，受影響人數約為90,000人，其中大約71,000人居住在華盛頓州。洩露的資訊包括姓名、出生日期、社會安全號碼以及其他政府身份證件號碼，引發旅客對資料安全的廣泛擔憂。
近期，西雅圖港口迎來了大量集裝箱湧入，進口量激增。這表面上看似利好，實際上卻是進口商在特朗普新關稅生效前搶先“囤貨”的現象。西雅圖港2號專員Sam Cho表示，貨運量激增達30%，雖然數字漂亮，但實則預示未來將出現放緩。
“對關稅的擔憂反而刺激了進口商提前集中發貨，”Sam說，“這類干擾總會為我們帶來供應鏈上的混亂。” 在航運業，時間就是金錢。來自亞洲的集裝箱一到港，公司希望這些箱子在返程時裝滿美國出口商品。可一旦運量下滑，就會導致可用於出口的空箱數量增多。
華盛頓州選民將在即將到來的4月22日特別選舉中，就一系列將影響社群發展的議題進行投票。
此次選舉涉及的內容包括：消防區合併、學區改善專案的徵稅與債券授權、道路改善專案的持續投資等。
首批選票統計結果預計將在選舉日當晚8點之後公佈，主要來自提前投出的選票。各縣將在選後幾天繼續陸續公佈後續計票結果，通常每天更新一次。
數十家華盛頓州大型企業日前聯名致信州長和州議會，要求“重新審視和修訂”當前的稅收和預算提案，稱這些政策將威脅州內經濟穩定。簽署這封信的公司包括阿拉斯加航空、亞馬遜、Costco、微軟、Nordstrom、PSE、Zillow、T-Mobile、Redfin、Virginia Mason、WaFd銀行、Weyerhaeuser、普吉特海灣能源以及西雅圖水手隊。
此事正值州眾議院和參議院批准多項新稅措施之際，而州長鮑勃·弗格森此前表示，任何包含富人稅的預算案他都將予以否決。企業在信中表示：“這些提案將導致華州歷史上最大規模的加稅，延續了不可持續支出增長的危險趨勢。過去十年，州運營預算翻了一倍，過去四年就增長了37%。這一增長遠超人口、通脹和個人收入的增長速度，嚴重威脅經濟穩定。”
華州每五份工作中就有兩份與貿易產業相關，而特朗普總統本週宣佈的對等關稅預計將產生深遠影響。西北海港聯盟，包括西雅圖港和塔科馬港，是美國重要的國際貿易門戶。2022年，該聯盟與全球180個貿易伙伴開展了價值700億美元的水運貿易。船舶貨運作業為該州提供了超過58,000個工作崗位，並創造約124億美元的經濟活動。人們越來越擔心關稅會損害農業、製造業和科技等關鍵的經濟部門，並最終將成本轉嫁給消費者。
西雅圖警察局正在推出一項新計劃，以加強該市的公共安全。局長巴恩斯在週四的新聞稿中寫道，緊急暴力犯罪預防和執法計劃是對西雅圖最近犯罪趨勢的回應。計劃將部署更多穿制服的警察，並在隨機時間使用定向巡邏策略，以阻止暴力活動。警方還將擴大調查，重點關注慣犯，並加強社群夥伴關係，更有效地解決犯罪問題。警察局將以情報為導向，打擊非法槍支販運，清除武器和毒品網路。居民的支援有利於帶來社群的持續安全。
林伍德的中學老師快速阻止持刀傷人。週四下午，奧爾德伍德中學發生一起持刀傷人未遂事件，一名反應迅速的老師阻止了傷害發生。週四下午1點30分左右，南縣警員接到奧爾德伍德中學發生持械襲擊的報案。一名11歲的男孩，據信曾是該校學生，來到校園，試圖刺傷另一名學生。一名老師目睹了這次襲擊，併成功進行了干預。嫌疑人隨後徒步逃離現場，目前仍在逃。他目前對學生、員工或學校都沒有持續的威脅。調查仍在進行中。
西雅圖貝爾敦社群的一家企業再次遭竊。但這一次，竊賊不是在搶現金或電子產品，而是偷了一些意想不到的東西：垃圾袋。監控錄影顯示，一個人砸碎一扇玻璃窗後闖進來。這家商店的共同所有者傑西卡表示，這起最新入室盜竊案的打擊是嚴重的。“他們進來後開啟音樂，翻找了一下，然後就離開了。另一撥人看到門是開著的也闖進來，偷走了我們的垃圾袋。這些不是普通的垃圾袋。我們每月為購買這些特殊袋子支付300多美元。”
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