據fox26houston 4月9日報道 休斯頓地區收費公路年收入接近10億美元，其中近三分之一為純利潤，但這些鉅額資金的分配正引發越來越多的爭議與關注。市長約翰·惠特米爾（John Whitmire）和其他地方官員近日呼籲，從這塊龐大的財政“利潤蛋糕”中劃出更多份額用於支援休斯頓市的公共服務。
長期以來，收費公路被視為哈里斯縣政府的“搖錢樹”。雖然這些資金原本應主要用於償還債務或降低通行費，但目前縣政府選擇將部分盈餘分配給四位縣委員，由他們自主決定如何使用在交通相關專案上。根據現有做法，這些盈餘並未直接緩解納稅人或通勤者的經濟負擔。
惠特米爾指出，這一財政結構對休斯頓市明顯不公。他說：“60%的收費公路里程位於休斯頓市，超過60%的收入來自休斯頓市。去年，他們收取了8.5億美元的通行費，其中大部分是進入休斯頓工作的人的通行費。每天有70萬人從郊區來到休斯頓，我們必須為他們提供保護和服務。”
隨著交通流量持續上升，休斯頓市政資源承受著不斷加重的壓力。收費公路上發生大量事故，而出警和救援責任卻主要落在休斯頓警察局和消防局身上。根據資料，從2022年到2024年，這兩個部門在收費公路上共出警超過6500次。
休斯頓警察局長Noe Diaz補充道：“去年，僅在收費公路的一個路段就發生了364起交通事故。”他和休斯頓消防隊長近日專程前往奧斯汀，向德州參議院交通委員會表達訴求。
為推動財務分配更加公平，州參議員Paul Bettencourt正積極推進相關立法。他提出的SB-2722法案，將為休斯頓市專門劃撥一部分收費公路資金，以補償城市在公共安全方面承擔的責任。
目前，該法案正在州議會審議之中。隨著辯論持續，圍繞收費公路資金用途的討論或將重塑未來哈里斯縣與休斯頓市之間的財政關係。
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