年僅五歲的庫柏，在密州接受高壓氧治療時被燒死。（家人提供）
1月底，美國密西根州底特律郊區特洛伊市發生一起悲劇。一名5歲華裔兒童庫柏（Thomas Cooper）在接受高壓氧治療時不幸遭遇火災，導致他在治療過程中喪命。密西根州檢察長在11日宣佈，該事件涉及的高壓氧艙治療設施——牛津中心（Oxford Center），因疏忽操作和忽視安全規定，導致了這場可以避免的慘劇。四名相關人員已被逮捕，並面臨二級謀殺和過失殺人等多項罪名指控。
高壓氧治療未獲批准，治療裝置存在嚴重安全隱患
牛津中心宣稱其提供的高壓氧治療能夠治療100多種疾病，包括阿爾茨海默症、自閉症和閱讀障礙等。然而，這些治療專案並未獲得美國食品藥品監督管理局（FDA）的批准，尤其是庫柏家人希望透過此治療幫助他改善睡眠呼吸暫停和注意力缺陷多動障礙（ADHD）的問題。
庫柏的母親是華裔，據家人設立的募款網站描述，庫柏在去世前曾要了一箇中國新年紅包，放在枕頭下，並高興地說“會有最好的運氣”，而他計劃和弟弟一起花掉這個紅包的那天，恰好是他不幸去世的日子。
不負責任的操作和裝置管理導致悲劇發生
密西根州檢察長內塞爾（Dana Nessel）表示，牛津中心將利潤置於客戶安全之上，頻繁進行高壓氧治療，而裝置已經超過了其正常使用年限，且無視相關的安全標準。調查表明，這起事故完全可以避免，設施未進行必要的裝置檢查和維護，也沒有專職醫生或安全主管在現場，且操作人員缺乏合格的技術資質。
密州牛津中心聲稱高壓氧艙可以治療多種疾病。（牛津中心官網截圖）
高壓氧治療是透過加壓艙提供100%純氧，這種氧氣濃度遠高於普通空氣，因此存在極高的易燃風險。調查還發現，牛津中心沒有為庫柏使用接地帶，缺乏對靜電防護的必要措施，而靜電正是引發火災的潛在危險源。
四名嫌疑人被捕並面臨審判
四名牛津中心的員工因庫柏之死被逮捕並起訴，其中三人被控二級謀殺，另一人則面臨過失殺人和故意偽造醫療記錄的指控。三名被控二級謀殺的人員分別是：牛津中心負責人塔梅拉·彼得森（Tamela Peterson）、主要管理助理加里·馬肯（Gary Marken）和公司安全經理傑弗裡·莫斯特勒（Jeffrey Mosteller）。第四名被告為艾麗塔·莫菲特（Aleta Moffitt），她在事故發生時負責操作高壓氧艙。
在庭審中，三名被告大部分保持沉默，莫斯特勒透過律師表示，他在牛津中心的另一地點擔任安全主管，而非發生悲劇的特洛伊地點，因此不認罪。
此事引發了廣泛的社會關注，特別是在家庭和公眾對安全的重視日益增加的背景下。牛津中心除特洛伊市的設施外，還在密西根州布萊頓市有另一家營業地點，檢察長辦公室表示，布萊頓的設施也正在接受調查。
儘管FDA已批准高壓氧治療用於一氧化碳中毒、某些傷口和燒傷的治療，並警告稱部分療效主張未經證實，近年來一些健康中心和水療中心將高壓氧治療宣傳為多種健康問題的“萬能療法”。這起悲劇暴露了未經認證的治療機構在缺乏監管的情況下可能帶來的風險。