一項深入調查揭露，美國費城警方車輛近年來涉及的“可避免”交通事故數量驚人，已導致納稅人支付了超過 1500 萬美元的鉅額賠償金。這些事故不僅對受害者造成了身心傷害，也引發了公眾對警務人員駕駛安全培訓和內部問責機制的嚴重質疑。
事故頻發：千餘起碰撞可避免，納稅人買單
根據 NBC10 調查組透過“知情權法案”（Right-to-Know Law）獲取的記錄顯示，在 2020 年 3 月至 2024 年 4 月期間，費城警察局的車輛共發生了超過 1600 起交通事故。其中，由費城警察局安全審查委員會（PPD’s Safety Review Board）認定，超過 1000 起，即 63% 的事故，本可避免。
委員會由費城警察局的安全官員以及負責培訓和事故調查的指揮官組成。根據城市指導方針，當警官未遵守費城警察局政策或賓夕法尼亞州機動車法規，並且未採取所有合理行動避免事故時，該事故就被認定為“可避免”。
以艾瑞克·威廉姆斯（Eric Williams）的案例為例。2021 年秋天，他正駕車帶著兩個上小學的女兒去參加返校活動，在一個紅綠燈處停下時，一輛費城警方的 SUV 從後方追尾，導致他的車完全報廢。威廉姆斯和女兒們因此不得不前往醫院，而非學校活動。儘管女兒們身體無礙，但威廉姆斯卻遭受了頸部和背部疼痛。這起事故，正是那 1000 多起“可避免”事故中的一起。
屢教不改？部分警官“事故慣犯”，紀律處分卻不明
調查還發現，在這些可避免的事故中，有三分之一被建議採取紀律處分。然而，費城警方拒絕了 NBC10 調查組的採訪請求，甚至連警務處長凱文·貝瑟爾（Kevin Bethel）也拒絕置評。
更令人擔憂的是，對費城警察局事故資訊的審查顯示，在 2017 年年中至 2024 年 4 月期間，有 60 名警官發生了三起或更多“可避免”事故，其中 23 名警官有四起或更多。
撞上威廉姆斯車輛的那名警官，在同一時間段內竟有六起被市府認定為“可避免”的事故。威廉姆斯對此感到震驚：“我不認為那名警官應該繼續執勤。事故太多了。”他透露，在撞上他六天後，這名警官再次發生了另一起被認定為“可避免”的事故。“哦，天哪。是的，這簡直難以置信，”威廉姆斯說，“他可能需要吊銷駕照了。”
儘管 NBC10 調查組嘗試聯絡該警官，但未獲回應，警方也拒絕安排他接受採訪。更關鍵的是，目前尚不清楚這名警官是否受到了紀律處分。警方隱去了記錄中顯示紀律處分建議的部分。但安全審查委員會 2020 年 7 月至 2024 年 5 月的會議紀要顯示，有 333 起可避免事故被建議採取紀律處分。
不止是損失：警車事故的社會成本與解決方案
密歇根州立大學刑事司法博士專案主任斯科特·沃爾夫（Scott Wolfe）指出，警察車輛事故的影響遠不止涉及人員那麼簡單。他表示：“納稅人不僅要支付警車的費用，還要支付受傷警官的休假費用，以及因公民受傷而產生的訴訟賠償金。”
NBC10 調查組對法院記錄和城市和解資料的審查顯示，2020 年至 2024 年間，費城已花費超過 1500 萬美元，用於解決因警方“可避免”交通事故而引發的訴訟。威廉姆斯透過與市府的和解獲得了 4 萬美元賠償，但他表示：“這絕對無法彌補我餘生所承受的痛苦。”
還有其他“可避免”事故導致駕駛員椎骨骨折、行人失去腿部，甚至造成死亡。這些事故讓城市付出了更高的代價。然而，即使在這些嚴重事件中，費城對這類事故的損害賠償上限僅為 50 萬美元。這項上限受賓夕法尼亞州憲法保護，由 1978 年設立的法律規定，並且至今未根據通貨膨脹進行調整。
威廉姆斯認為，費城應定期對警官進行安全駕駛培訓，以“防止這些事故”。沃爾夫對此表示，雖然 refresher 培訓是好事，但“這還不夠”。他及其研究團隊在研究加州警車事故時發現，現場主管（Field Supervisors），而非部門高層，才是降低事故數量的關鍵。
沃爾夫強調：“巡邏警長、現場主管對警官理解政策、知道自己該做什麼、被允許做什麼，以及他們對這些政策的認同，都至關重要。”這表明，加強基層管理和監督，提升警官對安全駕駛政策的執行力，是解決這一問題的核心。
