國家氣象局23日凌晨向加州至五大湖區七個州的部分地區釋出汙染警報，臭氧超標與風沙侵襲雙重威脅下，數百萬居民的健康防線面臨嚴峻考驗。
此次汙染波及範圍呈現地域性特徵。在西部，加州多地因強風捲起的沙塵顆粒突破安全閾值，空氣質量指數飆升至“不健康”級別。而東部和中西部地區則陷入臭氧汙染的“季節性陷阱”——密歇根州阿勒根、卡斯等九郡的警報宣告指出：“當前正值臭氧生成高峰期，週日與週一的高溫強光條件將加速汙染物轉化。”
紐約州、新澤西州、康涅狄格州等東海岸人口密集區同樣未能倖免。氣象模型顯示，布朗士、皇后區等地的臭氧濃度可能在午後達到峰值，俄亥俄州邁阿密河谷地區更被預測將出現“接近或超過健康標準”的汙染水平。
環境專家強調，此次汙染對特定人群構成重大威脅。“臭氧會直接刺激呼吸道，相當於每次呼吸都在用肺過濾有毒氣體，”紐約州衛生部發言人比喻道。對於哮喘兒童、慢阻肺老人及心血管疾病患者而言，空氣中的微小汙染物可能引發炎症，導致急救病例激增。
值得警惕的是，密歇根州環境部門透過監測發現，該州西南部臭氧濃度與急診室呼吸道病例呈顯著正相關。當空氣質量指數超過150時，哮喘發作率較平日上升37%。
面對看不見的威脅，多地政府開出“減汙處方單”。密歇根州環保局呼籲民眾踐行“五不原則”：不在午後加油、不使用汽油動力割草機、不焚燒垃圾、不使用木炭點火劑、不露天燒烤。該州肯特郡更推出“拼車獎勵計劃”，鼓勵居民合併出行次數。
在紐約大都會區，通勤族被建議將駕車改為公共交通。地鐵系統資料顯示，警報釋出首日，地鐵早高峰客流量較上週同期增長19%。俄亥俄州代頓市則推出“空氣清潔挑戰賽”，承諾對連續三天選擇步行或騎行的市民獎勵超市代金券。
氣象專家指出，此次汙染具有典型的“夏季特徵”——高溫加速揮發性有機物與氮氧化物反應，在陽光催化下形成地面臭氧。密歇根州立大學環境工程教授詹姆斯·威爾遜分析：“就像在空氣中埋下定時炸彈，午後兩點到五點的強紫外線會引爆汙染物轉化。”
加州大學洛杉磯分校的沙塵監測研究顯示，該州近年乾旱導致地表植被覆蓋率下降32%，強風過境時更容易掀起致敏顆粒物。這解釋了為何此次加州空氣汙染以PM10顆粒為主，而東部則呈現臭氧主導的特徵。
隨著汙染帶持續盤旋，氣象部門預計本輪警報將延續至本週末。環保組織“美國肺臟協會”呼籲民眾透過空氣質量指數（AQI）即時查詢平臺做好防護，並敦促政策制定者加速淘汰高排放車輛。