南加華人Linda近日向本報反映，她在年初收到國稅局（IRS）寄來的一張金額為1400美元退稅支票，雖然當時不清楚退稅原因，但仍將支票存入帳戶並消費。不料，7月初她收到IRS來信，稱這筆錢為系統錯誤導致的誤發，要求她以支票或匯票（money order）形式退還。
Linda表示，這封信看起來十分簡陋，沒有IRS常見的標誌或防偽水印，內容也僅以簡單文字要求退款，因此她一度懷疑這是詐騙。經本報記者協助聯絡國稅局確認後，證實此信屬實。國稅局解釋，該筆退款與2021年度報稅資料有關，因系統處理錯誤，導致退稅誤發，如今須歸還。
國稅局的信件要求，錯收的民眾，可歸還原支票，或透過新建支票或匯票方式歸還這1400美元。要寫明姓名、地址、與聯絡電話等資訊，寄回IRS以利帳務更新。
據瞭解，這筆1400元其實與新冠疫情期間的「紓困退稅抵免」（Recovery Rebate Credit）有關。根據本報今年1月報導，IRS當時宣佈，將向2021年報稅資料中，未申請紓困退稅抵免的納稅人補發共約24億美元的款項，物件是那些未曾收到新冠疫情紓困支票，或收到金額低於應得金額者。
IRS局長沃菲爾（Danny Werfel）在當時的宣告中指出，約有100萬名納稅人符合資格，卻未申請該抵免。因此，自今年初起，這些人陸續收到最高1400美元的退款。Linda指出，根據她後續瞭解，這筆紓困金是發給特定身分的美國公民，而她並不滿足條件，所以才被要求退還支票。
銀行人員 一度疑是詐騙
根據記者調查，不少網友在社群平臺分享類似經驗。一名網友表示，去年12月收到1400美元的直接匯款，當時還曾致電IRS確認兩次，對方都表示可以保留這筆款項，並收到正式的入帳通知。然而7月卻突然收到信件，要求退還，讓他感到相當困惑。
該網友在多方查證後，最終成功處理退還流程。他先致電IRS退款部門，說明收到信件的情況，並請求客服在系統中備註這筆款項應歸屬2021年度。之後，他聯絡銀行，要求退回當時收到的1400美元匯款。儘管銀行人員起初質疑這是詐騙，但在說明清楚後，銀行仍配合進行退款。該網友提醒，銀行處理前會詢問不少細節作為紀錄，也會要求帳戶內有足夠餘額，以避免退款導致透支。
他表示，這種退款方式應屬安全，因為資金直接退回原始來源，即IRS。幾個工作日後，他登入IRS網站檢視2021年度稅務紀錄，果然顯示退款到帳、利息移除，欠款帳目歸零。
另一位網友分享，他花了三小時才打通IRS電話，經確認後得知此事並非詐騙。他指出，如果不想透過寄信的方式歸還這筆錢，可選擇聯絡銀行協助退回，或嘗試透過IDme線上支付，但後者的註冊認證過程比較久。
衍生利息 還款後免除
另值得一提的是，不少網友反應，收到要歸還的帳單是1405美元，多出的5美元是利息，但這個利息大多情況在還款後可以自動免除掉。
會計師建議，若近期收到國稅局要求退還疫情紓困款項的信件，務必保持冷靜並妥善查證。可先透過IRS官方網站或撥打官方提供的電話確認信件真偽，並依照建議程式退還款項。若有進一步疑問，建議尋求會計師或報稅專家的協助。