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2月10日，高爾夫傳奇泰格·伍茲（Tiger Woods）突然宣佈退出由其主辦的捷恩斯邀請賽（Genesis Invitational）。這一決定源於其母親庫爾蒂達·伍茲（Kultida Woods）的猝然離世。80歲的庫爾蒂達於上2月4日週二在佛羅里達州去世，突如其來的打擊讓這位15次大滿貫得主坦言“尚未準備好重返賽場”。
“我本想本週開球，但內心的傷痛讓我無法專注，”伍茲在社交媒體宣告中寫道，“我知道這是母親所願，但我仍需要時間消化失去她的現實。”作為賽事主辦方，伍茲本應透過美巡賽（PGA Tour）為其特設的“標誌性賽事豁免權”復出——這是他自2023年英國公開賽（British Open）後首次亮相正式比賽。然而，隨著他的退出，新秀傑克·納普（Jake Knapp）頂替其席位，而賽事收益原計劃注入伍茲基金會（TGR Foundation）支援青少年高爾夫發展，庫爾蒂達本計劃親臨現場見證這一切。
退賽前一週，伍茲的行程已埋下伏筆。2月3日，他飛赴華盛頓特區，與美巡賽主席傑伊·莫納漢（Jay Monahan）、球員董事亞當·斯科特（Adam Scott）及前總統唐納德·特朗普（Donald Trump）密會。這場閉門會談的核心議題，是美巡賽與沙特主權財富基金（Public Investment Fund）的投資協議談判——該基金正是競爭對手LIV Golf的幕後金主。然而，會議結束數小時後，伍茲的私人飛機連夜返回佛羅里達，次日凌晨庫爾蒂達逝世的訊息傳出。
儘管深陷悲痛，伍茲仍在2月4日與兒子查理（Charlie Woods）陪同特朗普打了一場高爾夫。這場位於佛羅里達海湖莊園（Mar-a-Lago）的私人球局，被外界視為體育與政治糾葛的縮影。幾小時後，特朗普飛赴新奧爾良參加超級碗（Super Bowl），而伍茲則開始處理母親後事。
庫爾蒂達被伍茲稱為“自然之力”與“孩子最堅實的後盾”。這位泰裔母親在兒子職業生涯中扮演了不可替代的角色：從少年時期要求他“週日穿紅色以激發鬥志”，到灌輸“勝利的殺手本能與敗北時的體育精神”，她的影響滲透至每一個細節。相比之下，父親厄爾·伍茲（Earl Woods）更多負責技術指導，而庫爾蒂達則是精神支柱。2006年厄爾因癌症去世後，伍茲曾在一個月後的美國公開賽（U.S. Open）遭遇職業生涯首次大滿貫淘汰，此次母喪的衝擊或將更為深遠。
本屆捷恩斯邀請賽因洛杉磯野火從傳統舉辦地裡維埃拉鄉村俱樂部（Riviera Country Club）臨時移師多利松——這座公共球場承載了伍茲職業生涯的巔峰與低谷。1980年代，少年伍茲在此贏得世界青少年錦標賽（Junior World Championship）；2008年，他拖著左腿雙重應力性骨折的劇痛，在此鏖戰91洞奪得美國公開賽冠軍，被譽為其“最偉大的勝利”。然而，這裡也是他命運的轉折點：2020年，伍茲在此取得美巡賽最後一個前十名；次年2月，他在洛杉磯帕洛斯弗迪斯莊園（Rancho Palos Verdes）遭遇嚴重車禍，右腿幾乎截肢。
儘管歷經多次手術重返賽場，伍茲的競技狀態已大不如前。過去三年，他僅參加大滿貫、捷恩斯邀請賽及巴哈馬假日表演賽，世界排名跌至第789位。此次退賽，不僅令球迷惋惜，也讓賽事收視率蒙上陰影——去年捷恩斯邀請賽因伍茲參賽，收視率同比飆升210%。
伍茲的退賽聲明發布之際，美巡賽與LIV Golf的資本博弈正進入白熱化。2月3日的華盛頓會談，被視作美巡賽爭取沙特注資的關鍵一步。作為球員董事，伍茲的立場舉足輕重——他多次公開批評LIV Golf“破壞高爾夫傳統”，但資本壓力下，妥協似乎不可避免。特朗普的介入則讓局面更復雜：其旗下球場已承辦多場LIV賽事，而伍茲與他的私人關係屢遭爭議。
儘管伍茲表示“希望本週晚些時候能現身多利松”，但美巡賽未確認他是否出席頒獎儀式。球迷更關心的是，這位48歲的傳奇能否從身心雙重打擊中恢復，再次站上競技高峰。與此同時，庫爾蒂達的離世，或許也標誌著一個時代的終結——那個由母親熨燙紅色Polo衫、父親在果嶺旁嚴厲督導的“老虎王朝”，正緩緩落幕。
