美聯社
從本週五起，一場強烈的風暴將席捲大平原地區，預計影響超過1億人。這場風暴將帶來多種極端天氣現象，包括暴風雪、龍捲風、洪水和火災，隨著其向東推進，多個地區將面臨重大影響。
儘管這種風暴在春季並不罕見，但科學家們強調，其強度和廣泛影響值得特別關注。春季極端天氣的形成主要源於冷熱空氣的劇烈碰撞，冬季殘留的冷空氣與逐漸升溫的空氣相遇，催生了強大的風暴系統。
賓夕法尼亞州立大學氣象學家本傑明·雷珀特（Benjamin Reppert）指出，這場風暴足以影響東西海岸，“如果有哪種天氣系統能在這個季節影響整個國家，那就是這種情況。”
國家氣象局（NWS）預測，週五強風將從加拿大邊境一直延伸到格蘭德河，部分地區陣風時速可達80英里。這將給得克薩斯州、新墨西哥州和俄克拉何馬州帶來極高的火災風險。同時，落基山脈和北部平原的部分地區預計將迎來冬季風暴，南北達科他州和明尼蘇達州可能出現暴風雪。
在大平原東部，從墨西哥灣沿岸到威斯康星州的大片地區面臨嚴重雷暴的威脅，可能引發龍捲風和冰雹。週六，風暴將向東南方向移動，影響路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州和田納西州，並最終進入佛羅里達州。此外，從墨西哥灣中部沿岸到俄亥俄河谷上游，強降雨可能引發洪水。
預計週日，惡劣天氣將襲擊東海岸，區域性地區可能出現強風和洪水，尤其是沿著95號州際公路，從華盛頓特區一直到佛羅里達州傑克遜維爾以南地區，都將迎來強降雨。
雷珀特解釋稱，中部和東部地區的高層大氣溫度接近同期歷史最高紀錄，而風暴背後的西部冷空氣團則是有記錄以來最冷之一。這種極端冷熱空氣的交匯，促使風暴達到異常強烈的程度。
此外，科羅拉多州立大學氣候學家拉斯·舒馬赫（Russ Schumacher）指出，這場風暴可能在週五下午或晚上迅速增強，發展為“炸彈氣旋”。當氣壓在24小時內急劇下降至一定程度，風暴就會升級為炸彈氣旋，帶來更強勁的風力和更猛烈的降水。
除了劇烈的溫差，急流也是推動風暴強度的關鍵因素。當前，急流正處於一年中這個時節的典型位置，自北向南橫貫全美，幫助將暖溼空氣抬升至高空，隨後凝結成降水。此外，墨西哥灣的水溫比歷史平均水平高出2至4華氏度，為風暴提供了額外的熱量和水分，進一步增強其破壞力。
紐約奧本尼大學大氣與環境科學教授瑞安·託恩（Ryan Torn）形象地將這場風暴比作“金髮姑娘效應”——大氣中的各種因素相互配合，使得風暴的強度達到最理想的狀態。
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