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每年春夏之交，加州東灣的布倫特伍德（Brentwood）市便熱鬧非凡，來自灣區各地的遊客扶老攜幼湧入這一被譽為“全球採摘之都”（U-Pick Capital of the World）的農業小鎮，親身體驗在果園中採摘的樂趣。這座城市擁有超過50個採摘（U-Pick）農場，年吸引遊客超過15萬人次，帶動數百萬美元的地方經濟產值，小農場因此在採摘季節搖身一變為“大生意”。
華裔喜愛的採摘季節為當地農場帶來大生意。僑報記者田霞攝
在這片果香四溢的田野中，華裔農場主正以稀有水果打出市場差異化。僑報記者採訪到一位以桑葚和琵琶為主打的華人農場主。他介紹，農場種植的桑葚（Mulberry）在枝頭熟透，果香濃郁，甜度極高，目前售價每磅高達19.99美元，仍供不應求。而一樹樹金黃琵琶（Loquat）掛滿枝頭，讓不少來自中國南方的華裔顧客感到格外親切。“很多家庭專程從南灣、三藩市甚至薩克拉門託趕來，帶著孩子回味兒時的味道。”農場主說道。他也透露，採摘不僅是收入來源，更是一種文化的連線。
除了華裔農場主，西語裔的J&E家庭農場也是Brentwood採摘經濟的縮影之一。該農場僅有5英畝土地，今年特地闢出2英畝種植草莓。園主介紹，草莓採摘每逢週末便吸引兩三百名遊客入園，收費模式亦別具匠心：每人入園採摘需先支付7美元，首磅草莓免費，之後每磅7美元。“我們不需要僱人採摘，遊客就是最好的幫手，”園主笑著說。J&E農場剛在去年租下此地，當年4月便開始種植小番茄、義大利掛瓜等特色蔬菜，經營一年效益喜人。
華裔遊客蘇珊與朋友們來採摘，她說：“每人不知不覺中就摘下將近50美元的桑葚，20多美元的櫻桃和40多美元的草莓，採摘的樂趣加新鮮度是作為遊客來說願意買單的原因。”
根據該市政府與地方農業網站資料，採摘價格依品種不同而異，從每磅$1.80（桃子）到$3.50（櫻桃）不等。若以平均每位遊客消費$40估算，布倫特伍德每年僅採摘季節便可創造超過600萬美元的經濟總量，不僅惠及農場主，也帶動了周邊的餐飲、零售與住宿產業。
當地的農場採摘季節從春季的草莓、櫻桃一路延伸至夏季的桃李杏、秋季的南瓜與葡萄，甚至冬季的聖誕樹也成了吸引遊客的一環。農業與觀光在這座小城融合發展，形成一種新的生活方式，也讓“小農場”撐起了“大生意”。
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