“投資數百萬,短期內還很難看到回報率”,如果是一筆風險投資,我相信99%的人都會拒絕,哪怕是超級富豪。
但如果把這筆投資放在孩子的身上,即使同樣絕大部分家長認為不能回本,但仍然會選擇“yes”。
那麼對於孩子來說,更昂貴,更多元化,也更充滿不確定性的國際教育到底是否值得?
我們採訪了兩位10多年前第一批體驗國際教育的學生,聽聽她們怎麼說?
他們中,有的已經畢業,有的已經工作,當然還有的仍然在世界各地名校讀碩博。
走上國際化教育之路,大部分家長的理由是相似的。隨著過去10多年經濟的發展,一部分中產家庭有能力為他們心目中更好的教育買單,也希望孩子不重複他們此前“做題家”的老路,而是變得更加有創造力,視野變得更加開闊,更能適應未來的挑戰。

然而隨著國際教育火熱了10多年後,家長和學生也在反思:
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花費千萬,回國工資5000,到底值不值得?
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一路精英的國際教育,到底學到了什麼?
每個人的答案也許都不一樣。這次我採訪了兩位北京較早一批吃國際教育“螃蟹”的畢業生–


兩個女孩選擇了不同的路徑,她們的經歷讓我們得以站在大學和工作的角度來回望國際教育的意義。
特別是在現在這個不確定的時代節點,家長也在糾結:是否還要“燒錢”讀國際化學校;還要不要赴美留學;是否要推遲留學計劃或是轉換留學目的地等?
有困惑的家長,不妨5月17日來參加爸爸真棒聯合耶魯北京中心的國際名校長論壇,我們邀請了北京包括人大附ICC、四中、一零一中學、海嘉、匯佳等8所頂尖公立國際部、國際化學校名校長、老師們和2025新出爐的耶魯、普林斯頓新生共同探討這些話題。
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10多年前,
那些第一批體驗國際教育的學生
2009年,北京姑娘Ruoyi從朝陽的一所老牌國際學校畢業,赴美留學,至今已有10多年。
中考之前,她原本想做職業的高爾夫球運動員,嘗試了一段時間後,發現並不適合自己。已經沒法再回到體制內的Ruoyi想,與其沒有競爭力地參加中高考,還不如出國留學,感受一下不同的文化和氛圍。
當時讀國際學校、想要出國的人還不像現在那麼多。Ruoyi是她選擇的這所IB學校的第一屆高中畢業生,到了12年級,竟然只有她一個學生。
所有的資源和老師的精力都在她身上:老師給她一個人上課;學校專門給了她一塊場地,做了一場屬於她自己的畢業藝術展,也是難得的體驗。
機會是很多,但Ruoyi笑著說,她的壓力也很大,“如果我遲到、或者沒交作業,往往課程就進行不下去了”。

△2009年畢業時候的Ruoyi
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直到現在我的思維方式都還受其影響。這門課教會了我如何辯證的思考,而不是聽到什麼就相信什麼;我會從不同角度去思考我所接受到的資訊和知識,這從長遠來講,讓我受益匪淺。”
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在紐大,我明顯感到,從國內的國際學校出來的學生少了很多膽怯,更加外向,更容易交到朋友,我也是如此;而從傳統學校出來的學生就相對比較內向。”
△高中時期的Phoebe
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這些課程推動我去探索不同領域的內容,就像之前我在IB的認識論所學到的,從不同角度去理解和學習藝術。”
時隔多年,當時上課的內容Ruoyi大多已經不太記得了,唯一印象深刻的就是IB的認識論課程。
還有一個國際學校對她的幫助,是Ruoyi在進入了紐約大學讀書後,才深刻體會到的——那就是文化融入。
和Ruoyi一樣吃國際教育“螃蟹”的還有Phoebe,2015年,她從公立學校轉到了北京一所頂流民辦雙語校。

原本規劃著參加中高考、等研究生再出國的她,卻因為一次英國的暑期訪校,將本科留學放上了日程。
如今的她已經從美國頂尖文理學院明德學院畢業,在哥倫比亞大學就讀研究生,站在本科畢業的節點回望,她認為國際高中對她幫助最大的有四點:

其一,提前適應學術氛圍
Phoebe之前所在的國際學校採用的是IB體系,11、12年級壓力很大,對學術和時間管理的要求很高。
經過訓練的Phoebe來到美國讀大學後,反而覺得大一整體的安排沒有高中的強度大。而在IB階段養成的學習習慣,也幫助她非常順利地適應了大學的節奏,並沒有產生學業壓力。

其二,提前適應寄宿環境
進入這所北京國際校後,Phoebe一直住在學校,一待就是3年。
“這3年,我學會了如何與我的室友相處。這讓我之後前往大洋彼岸的美國,遇到來自別的國家的室友,也沒有任何不適應。我們相處得很好,到現在都還有聯絡。這完全得益於我高中3年的寄宿生活。”
哪怕在美國孤身一人的時候,Phoebe說,她也不會覺得崩潰、想家,“因為之前寄宿生活太多年了,也已經習慣和家裡人遠距離相處。”

其三,知道如何尋求幫助
在國際學校時,Phoebe說,她和老師、同學的關係都很好,建立了很好的支援系統。後來去的明德是著名的“小而美”的文理學院,和之前國際學校的氛圍很像,老師、學生彼此關係很親密,大家也都能互相支援。

其四,培養一個興趣愛好、學會與自己相處
明德學院在佛蒙特州的一個小鎮上,沒有什麼娛樂活動,“所以我有很多時間是屬於自己的,這時有一個自己喜歡做的事情就很重要,比如我喜歡看書、喜歡大自然、喜歡一個人走在農場的路上,我周圍有朋友喜歡研究書法、做飯、打球等等,總之學會和自己相處真的很重要。”

△Phoebe在2017年暑假跟隨學校去botswana

那些美國大學教會我的事
成績是次要的,個人經歷也許才最重要
大學4年,在綜合大U紐大的Ruoyi,和在文理學院明德的Phoebe都認為,自己的學校符合了當初入學時的期待。
Ruoyi回望自己在紐大學習攝影的時光,覺得受益良多的是學校要求學生不僅要學習藝術相關課程,還一定要選修人文、科學、語言等課程。比如Ruoyi就選修了天文物理、義大利語等。

△Ruoyi創業的設計元素
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大一我做了很多學科的探索,什麼中國文學、美國研究、日語、計算機、經濟學、心理學等等,只要看名字感興趣我就上,透過嘗試和篩選,我確定了計算機、心理學等理工科不是我的興趣,我更喜歡經濟學、日語,所以在大二就固定選擇了幾門經濟和日語課。”
△明德學院(Middlebury College),位於美國東北部最美麗的山谷之一,佛蒙特州明德鎮。
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所以這次gap year,我一邊遊歷中國,一邊重讀經典,和腳下的這片土地建立起了深厚的聯絡,也很幸福地陪伴了家裡的老人一段時間。”
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在美國我沒有特別多的關係和人脈,但我感覺在美國創業,只要你有實力,還是有可能去爭取的。”
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對像我這樣在國內長大的孩子來說,對於中國文化尚有基本的理解,但一些美國華人的孩子,他們對中國文化的理解可能就是皮毛了。我希望做一個紐帶,幫助他們更深入理解中國文化。”
△Ruoyi創業的設計元素
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而對Ruoyi影響更大的,是她從大一就開始做各種各樣的實習——從各種類別的攝影工作,到電影的製作、出版,任何機會我都會去嘗試。所以等她畢業找工作,向各類公司投簡歷時,都會有相關的工作經驗。
一些留學生說畢業後工作難找,可能是因為他們在求學期間太注重學術和GPA,忽略了更重要的個人經歷、工作經驗,以及對本土文化的不理解和不融入等。
很多公司其實都會考慮各種專業的學生,比如我知道就有財團類、投資類的公司會找學哲學、英文等專業的學生,做的工作其實和他們所學的專業關聯不大——關鍵還是看人。
僱主給你offer很大程度上看的是你是不是可以和他現有的團隊做很好的銜接,能不能很好的融合。如果你根本沒辦法和團隊一起工作,學歷、成績再好,可能也不會被僱傭。”
而因為喜歡“小而美”校園、密切師生關係、小班教學、博雅教育而選擇文理學院的Phoebe,在明德也如魚得水。

大二下半學期,美國遭遇疫情轉網課,暑假時Phoebe回到國內,做了一個與眾不同的決定——gap(間隔年)一年。
以前放假,老想著出國玩,卻從沒想過看一看腳下的土地。但在美國學習後,我越來越發現自己對中國瞭解得不夠。
哪怕我是山西人,除了老家太原,我沒有去過其他的地方。要知道堯舜禹都是從山西起家,山西是一個有著濃厚歷史文化的地方,我卻從來沒有認真仔細地觀察過它。”
與此同時,在美國Phoebe選了一門中國文學課,從另一個角度閱讀中國現當代文學,她說自己讀IB時也學過古詩和文言文,當時並沒有很深的理解。

▲Phoebe在2016年在高中時期表演《雷雨》中的繁漪的劇照。
和Ruoyi一樣,Phoebe也找了一些實習的機會,比如藝術基金公司、科技公司、諮詢公司等。她做過翻譯、寫過文章、處理過資料、做過研究、製作過ppt。
這些經歷讓我更深刻地瞭解了每個行業是做什麼的,也見識到了職場的氛圍,更重要的是,鍛鍊了我一些可以橫跨各個行業的基礎技能——無論去到什麼公司和崗位,都需要和同事、客戶的溝通技能、需要資訊蒐集和資料處理能力等。
沒有實習前,我很焦慮,覺得大家都知道自己要幹嘛,而我卻沒有一個明確的目標;實習之後,我認識到這個世界很大,機會很多,不同領域有不同的可能性,反而沒那麼焦慮了。未來我的目標會放在如何提升基礎能力、提升自我上。”


畢業後,我們去了哪兒?
有的拿下藤校研究生offer,有的赤手空拳在紐約創業
今年,Phoebe畢業了。
在經歷了5年的大學(gap year一年)後,Phoebe決定繼續讀研。
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一方面,她說自己還是不確定自己希望從事哪方面的工作,
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另一方面,文理學院學習的內容比較基礎,她想在專業領域更精進一番。
於是申請了康奈爾、芝大、杜克、賓大、哥大、倫敦商學院等,並且獲得了全部的錄取!
而Ruoyi則和Phoebe選擇了完全不同的路徑——大學畢業後,Ruoyi就嘗試了各種不同的工作,比如在建築工作室做辦公室經理,給一位私人攝影收藏家管理收藏。工作了一段時間後,Ruoyi準備自己創業。
因為在設計和藝術方面積累了一些經驗,Ruoyi又觀察到當時在海外,“中國設計”並沒有形象的、具體化的物品展現出來。關於中國元素,外國人依舊停留在古典文化中的龍、鳳等固有印象中。


△Ruoyi創業的設計元素
所以在2016年,Ruoyi在紐約下東區開了一家創意飾品店,所有設計作品均源自於中國大陸設計師之手。在簽約設計師和挑選設計作品時,Ruoyi說自己都會看其本身有沒有中國文化的特性在其中,或是中國文化的故事蘊含在裡面。

創業從沒有一帆風順。Ruoyi也踩了無數坑。特別是身在國外,很多“坑”只有自己體驗過才知道。
比如剛開業時因為實體店面較大,Ruoyi手裡的資金只夠支撐5個月,給了她很大的壓力,好在背水一戰後,她成功了,店也開到了現在;
比如店裡舉辦大型活動,需要申請各種許可證,像是酒水許可證(Liquor License)等等。如果事先沒有人引導,Ruoyi說,很難知道其中的門道,只有透過一次次“踩雷”,才慢慢摸清楚整個流程。
期間,Ruoyi周圍也有很多人回國找工作,但她認為可能國外尤其是紐約的社會和人文環境可能更適合她。
每個人有每個人的選擇,“你要想清楚根本你想過怎樣的生活,是朝九晚五?還是時間比較自由的工作?然後再去想想你做的工作,是不是能讓你過上這樣的生活?”無論在海外還是國內,都是一樣的。

「 寫在後面的話 」
作為第一批吃國際教育“螃蟹”的Ruoyi和Phoebe,離開高中已經很久。她們都感覺,現在的申請競爭比當年真的卷太多了:
Ruoyi說她的SAT成績並不高,推薦信也只是找了高中老師幫忙寫,完全沒有像現在,SAT非要捲到1500+甚至1550+,推薦信都要找知名教授寫;
Phoebe也說,她瞭解到的學弟學妹在高中就開始實習,活動經歷非常豐富,履歷也越來越優秀。
但站在已經大學畢業、參加工作的角度回望,她們認為國際教育對她們最大的影響,並不在於給了她們一個好成績,更多的是對基礎能力比如溝通、團隊合作等的培養,對各種興趣愛好的探索,對多元文化的包容和適應,個人經歷的豐富等,而這些無論在哪個時代,都是致勝於大學和工作的終極法寶。
5月17日週六下午
【真棒·國際化學校名校長論壇】——
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