（作者：Paul Sax醫生）
紐約大學的傳染科醫生Adam Ratner曾寫道：
「公衛預防工作並不容易。兒科醫生會提醒家長注意孩子的噎食風險、睡姿安全、騎車戴頭盔等問題，但她永遠無法知道這些建議到底具體幫助了哪些孩子。
預防是看不見的，除非你放眼整個群體，並且觀察長期的趨勢。例如，禁止含鉛汽油減少了兒童鉛中毒，改變嬰兒睡姿的建議降低了嬰兒猝死綜合症（SIDS）的風險。
但你永遠無法知道到底是哪一個孩子受益了——誰原本可能因為沒有戴頭盔而發生車禍，誰可能被翻倒的電視砸到，誰可能因SIDS喪命……
疫苗是我們最重要的預防工具之一。它們是了不起的發明，可以預防嚴重疾病，讓孩子們繼續健康成長。但你永遠無法確切知道哪些孩子因接種疫苗而避免了疾病。疫苗的強大之處就在於‘讓什麼都不發生’。」
我要特別強調最後這句話，因為對於最近那個不幸因麻疹去世的德州孩子（參看：美國一名兒童死於麻疹，衛生部長如何回應？）來說，正是因為沒有接種推薦的麻疹疫苗，他錯失了“什麼都不發生”的機會，最終失去了生命。
（作者介紹）
然而，一些人對此事的回應——包括那位負責管理美國衛生部的官員（編者注：小肯尼迪）——暴露出他們不僅不理解這個病例的醫學意義，更令人痛心的是，他們也缺乏基本的人性，無法體會人們在得知兒童死亡訊息時的悲痛。
他對這個事件的評論試圖淡化這次麻疹疫情的嚴重性，甚至對這名孩子的死亡輕描淡寫。因此，對這些說法我需要一一做出糾正：
“麻疹死亡並不罕見。”
事實：美國上一次因麻疹死亡的病例發生在2015年，而且是成年人。這種情況遠非“司空見慣”。
“麻疹疫情爆發是常有的事。”
事實：這是德克薩斯州30多年來最大規模的麻疹疫情。美國在2000年已消滅了麻疹，過去僅有零星病例，通常是輸入性病例。然而，由於某些地區的疫苗接種率下降，導致了局部大規模暴發。
“德州麻疹病人住院的主要原因是隔離。”
事實：醫院的首席醫療官Laura Johnson博士公開表示：“我們不會因為隔離而讓病人住院。”
“我認識的每個人小時候都得過麻疹，包括我自己，我們都沒事。”
事實：過去麻疹感染幾乎是普遍現象，因此感染總數（分母）龐大。但在1963年疫苗問世之前，每年有400到500人死於麻疹，其中大部分是兒童。這就是可怕的分子（死亡人數）。
“才1個孩子死亡，而每36個孩子中就有1個患自閉症。”
事實：麻疹疫苗不會導致自閉症。那篇最初聲稱兩者相關的論文資料造假，後來被撤回，而多項大規模流行病學研究均未發現兩者之間存在聯絡。
“如果其他人都打了疫苗，我的孩子就不需要打了。”
事實：這不是醫學知識缺乏的問題，而是一種自私的表現。你該好好照照鏡子，問問自己的良心。
為什麼兒童死亡和疾病對醫療工作者和公共衛生專家影響深遠？
作為一名兒科醫生的丈夫，我親眼見過妻子在遇到病重的孩子時如何徹夜擔憂。著名兒科醫生Burton Grebin曾說過：
“失去一個孩子，是醫學領域最痛苦的事情。失去孩子，就像失去了自己的一部分。”
這也是為什麼兒科教學醫院比普通醫院對醫學生、住院醫生的監管更嚴格；為什麼外科醫生需要接受更長時間的培訓才能成為兒科專科醫生；為什麼兒科醫生24小時待命，接聽焦慮家長（特別是初為父母的人）打電話來擔心的每一件小事（有些其實並不小）。
失去一個孩子，是任何父母最痛苦的經歷之一。這並不是“年齡歧視”，而是人類的本能。如果這個德州的孩子去世時年僅10歲，那麼他本應擁有約70年的生命，本可以建立家庭，為社會作出貢獻。
但疫苗不僅僅能防止死亡。麻疹還可能導致嚴重的腦炎，造成終生神經損傷，帶來巨大的個人和社會成本。
所以，讓我們牢記：疫苗的偉大之處，就在於它們能讓“什麼都不發生”。
在德州的這起悲劇中，能什麼都不發生，遠遠好過發生這樣的結局。
（編者注：這是Sax醫生在《新英格蘭醫學週刊》為他開的專家部落格上發表的文章，略刪節。）
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