◎ 科技日報記者 羅雲鵬
“一塊豆腐兩塊，買三塊要花幾塊？”儘管來中國工作已有時日，面對中文裡的“燒腦”提問，從事演員行當的西班牙人大衛還是會顯得力不從心。
一次偶然的契機，大衛接觸到一款名為“時空壺”的人工智慧（AI）同傳耳機。“現在不僅聽得懂，而且不會在感謝同事時說‘我會給你好果子吃’了。”他說。
一聽一說間，如何跨越語言障礙？4月初，科技日報記者在深圳時空壺技術有限公司體驗到了“時空壺”的方便實用——兩個說著不同語言的人，各自佩戴一隻耳機，透過連線手機端App，來言去語便可即時互譯，實現“無感溝通”。
時空壺AI同傳耳機App介面。
靈感源自巴別魚
“意外！”深圳時空壺技術有限公司創始人田力如此描述創業靈感的閃現。
“十多年前，我的父母在歐洲旅遊時突發疾病。面對醫生詢問，卻因手機中的翻譯軟體操作繁瑣、識別遲緩，險些延誤救治。”田力說。
這次經歷深深觸動了田力。他意識到，依靠翻譯軟體雖能解決簡單的日常溝通問題，但人與人之間的交流，仍需一種“沉浸式”體驗。
我們需要什麼樣的翻譯裝置？
道格拉斯·亞當斯小說《銀河系漫遊指南》裡巴別魚的形象浮現在了田力的腦海中。
巴別魚是這部小說中的一種虛構生物，植入耳內，可即時翻譯宇宙任何語言，消除交流障礙。
田力說：“耳機，不正是一個完美的‘巴別魚’嗎？”
當使用者說話時，語音識別技術精準捕捉聲音，並將其轉化為可處理的文字資訊；在傾聽者的耳中，耳機則將翻譯後的文字，轉化為自然流暢的語音輸出。
受訪者供圖
把靈感和構想裝進商業策劃案，田力將初代“時空壺”構想放在了海外眾籌平臺Kickstarter上，先獲取使用者的反饋，再決定專案的可行性。
在這一過程中，“耳機只能翻譯、不能聽歌，功能有點少……”這樣的反饋層出不窮。
田力陷入沉思：要不要向用戶妥協？
“產品本身體積就很小，如果按當時的元器件整合水平，即便做出一個‘既能、又能、還能’的產品，各種功能都會大打折扣。”田力分析道，“就像瑞士軍刀，功能疊加只會讓每個刀刃都不鋒利。”
經過反覆斟酌，田力決定：“即便眾籌金額會受限，也要先保證翻譯功能好用。”
2018年，在獲得數百萬美元天使輪融資後，初代“時空壺”同傳耳機的商業案從檔案走向代工廠，隨之量產。
時空壺首款開放式AI同傳商務耳機。
佈局亞馬遜、架設獨立站、投放廣告……成功出圈後，“時空壺”的出海之路按下了加速鍵。
反覆驗證破難題
初代“時空壺”同傳耳機略有所成，讓田力和團隊下定決心乘勝追擊。
2019年，“時空壺”ZERO系列翻譯機在日本眾籌資金超過7000萬日元，在中國臺灣也取得不錯的成績，眾籌金額超過2200萬新臺幣。
然而，這款隨身翻譯機發布還不到兩個月，境遇急轉直下。
“我們當時向工廠下單了20萬臺，但隨之而來的差評讓退貨率不斷上升，直到現在還有幾萬臺積壓在倉庫裡。”田力說。
田力與團隊“閉門思過”。透過拆解使用者反饋的2000多條意見，他們發現，核心痛點是降噪功能差導致翻譯效果不佳。
這一次經歷，也讓田力與團隊認識到，要將產品推向市場，還需要在不同場景裡反覆驗證。
“過去市場上沒有這類產品，所以每一步都是‘從0到1’的探索。”深圳時空壺技術有限公司研發負責人石偉說。
從實驗室到工廠，再從工廠到市場，3年間三代產品迭代，這樣的驗證週而復始。
在這一過程中，團隊破解了“雙工通訊”難題，改寫了傳統藍牙耳機的單向傳輸特性，創新演算法讓兩隻耳機實現雙向即時互譯。產品也從入耳式到掛耳式，再到多語多向同傳AI翻譯終端，不斷豐富。
“我們研發了一套全球首創的演算法，它可以在方向上和距離上對聲音進行判斷。”田力說，“這樣使得收取的聲音能被翻譯得更為精準。”
與此同時，“時空壺”獨創的向量降噪演算法，透過三麥克風陣列實現聲音定向捕捉。
“這如同為聲音世界裝上了‘顯微鏡’。”石偉說，他們追求的終極目標是利用降噪技術，完全消除說話者以外的雜音、噪聲。
“無感溝通”在路上
一邊不斷升級通訊、降噪技術和演算法，一邊從使用者和同聲傳譯從業者的反饋中彌合語言背後的邏輯差異，田力的目標是實現“無感溝通”。
記者採訪時瞭解到，目前同聲傳譯最快的響應速度是2秒到3秒，而且這隻有世界頂尖譯員才能做到。
2023年，記者在深圳高交會現場與德國採購商透過“時空壺”交流時，尚有幾秒延遲；如今當記者再用新產品與他人測試時，幾乎感覺不到“時差”。
“我們在全球範圍內佈局200餘臺伺服器，以確保海內外使用者都能有良好的體驗。”田力說。
在企業文化牆上，不僅展示著每一代產品，也記錄著產品背後的使用者故事。
時空壺文化牆。
“現在我什麼都可以聽懂了！”在2023年杭州亞運會期間，烏茲別克代表團使用“時空壺”瞭解中國文化時，副團長卡莫爾丁·埃爾加舍夫發出了由衷的讚歎。
時下，搭載Babel OS同傳系統的新款耳機，支援40種語言、93種口音即時互譯，已遠銷全球170多個國家和地區。
“這是發到美國的，這是發到法國的，這是發到西班牙的……”在深圳時空壺技術有限公司的倉庫裡，公司首席市場官吳衛兵表示，“時空壺”海外銷售額佔比達70%，今年的訂單已經排到將近6個月之後了。
當前，這個平均年齡只有28歲的團隊，已集合演算法、聲學、嵌入等領域的50多名研發人員，手握100多項全球專利認證。
“技術因解決問題而生，解決問題只能一步一個腳印來，沒有任何捷徑。”田力說。
來源：科技日報 文中圖片除註明外均由科技日報記者 羅雲鵬 攝
編輯：王璠