當海外移民成為聯邦選舉的重要話題時，澳洲在一個月內迎來了創紀錄的19.7萬名國際學生。
據澳洲新聞集團報道，澳洲統計局(ABS)今天釋出的最新資料顯示，2024年2月抵達澳洲的國際學生人數相比疫情前2019年創紀錄的18.79萬人增加了7.3%。
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通常情況下，隨著澳洲大學第一學期的入學季臨近，2月是國際學生來澳的高峰期。
同月澳洲總共迎來了179萬人，同時有149萬人離境。
短期訪客(計劃停留少於一年的旅客)從2024年的85.8萬人下降到同月的78.8萬人。
由於疫情後的移民人數增加，兩大政黨都將限制國際學生入境作為減少年移民人數的措施之一。
反對黨黨魁Peter Dutton上週承諾將年度外國學生數量限制在24萬，稱此舉可以緩解住房危機，並表示住房問題是其“絕對優先事項”。
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他表示，“聯盟黨政府將透過減少移民並啟動住房建設熱潮來恢復購房夢想。”
Dutton稱，澳洲的海外學生人數從上一次選舉年的52萬人急增至今年的超85萬人。
這一提案比Albanese政府去年試圖立法的27萬人年度限額少了3萬人，但該法案在聯盟黨和綠黨的反對下未能透過。
工黨隨後推出更嚴格的簽證限制，包括提高英語要求和將簽證費用翻倍到1600澳元。
財政部長Jim Chalmers週三表示，在近年來學生人數激增後，Albanese政府一直在努力恢復到“更正常的水平”。
他說道，“我們支援國際教育行業，但學生是疫情後淨海外移民激增的一大因素。在預算中，你們會看到我們在降低淨海外移民並建造更多住房。”
澳洲大學聯合會，代表高等教育行業的峰會組織警告稱，聯盟黨的削減將損害大學和澳洲經濟。
執行長Luke Sheehy表示，“國際學生為澳洲經濟貢獻超過500億澳元，並在全澳範圍內支援超過25萬的工作崗位。”
“大幅減少學生人數將對該國最大的收入來源之一造成衝擊。”
內政部資料顯示，今年前兩個月國際學生簽證的批准數量有所下降，1月和2月共批准53,902份，而2024年為60,492份，2023年為86,590份。
南澳大學1月釋出的一項研究表明，在租房危機中國際學生被不公平地指責。
“國際學生在租房危機中只佔很小的比例，並不是租房市場的主要競爭者，”報告指出。
淨海外移民，即長期抵達和離境的差額，在2022-2023財年達到了53.6萬的紀錄，使得政府和反對黨均承諾會控制增長。
根據ABS最新資料，2023-24年淨海外移民降至44.6萬，仍然超出Albanese政府39.5萬的目標。
入境人數最多的是外國學生，為20.7萬人，佔移民總人數的約一半。
公共事務研究所於週五釋出的研究發現，從2006年到2024年，澳洲的國際學生人數增長了191%，在2024財年年底有608,262人持有學生簽證。
“澳洲民眾完全有權詢問當前的移民和國際學生專案是否符合國家利益，”IPA高階研究員Kevin You表示，“澳洲一直是一個開放包容的國家，國際學生是我們高等教育的重要市場。”
“然而，我們的領導人必須確保學生數量的增長是可持續的，不會給公共基礎設施和服務帶來過大負擔。”
