美國司法部本週三（7月16日）宣佈，41歲的墨西哥非法移民尤麗安娜·茱莉婭·佩拉埃斯·卡爾德隆（Yuriana Julia Pelaez Calderon）因涉嫌策劃並散播一起虛假綁架事件以博取公眾同情並籌集捐款，現已被聯邦檢方以“合謀犯罪”和“向聯邦官員作虛假陳述”兩項罪名起訴。
卡爾德隆居住在南洛杉磯，目前被美國移民局拘留，預計將在未來幾周內於洛杉磯市中心的聯邦地區法院首次出庭。
美國檢察官比爾·埃薩伊利（Bill Essayli）在宣告中嚴厲批評了該事件的政治操弄和誤導性言論：“一些政客和媒體正不負責任地散播‘移民及海關執法局（ICE）綁架非法移民’的危險言論，煽動公眾情緒，抹黑我們英勇的聯邦執法人員。今天所揭示的案件表明，這是一場有預謀、有組織的虛假綁架行為。涉案人員將依法追責。”
根據週三提交的刑事訴狀和宣誓書內容，6月30日，卡爾德隆家屬的一名律師召開新聞釋出會，稱卡爾德隆於五天前在洛杉磯市中心一間Jack in the Box快餐店停車場被不明身份人員綁架，隨後被帶往聖伊西德羅（San Ysidro），並在那裡“被帶到一名移民官員面前”，遭遇“自願遞解出境”的威脅。據稱，卡爾德隆拒絕簽字，堅持要求見法官和律師，因此“遭到懲罰”，被轉移至某處倉庫秘密拘禁。
該釋出會引發媒體廣泛關注，並在社群中引發恐慌。與此同時，卡爾德隆的女兒在GoFundMe網站上發起籌款活動，聲稱其母“在上班途中被戴面具的不明男子用無標識車輛帶走”，請求籌集4500美元。訴狀指出，這一整套綁架說法系編造。
7月3日，當卡爾德隆仍被宣稱“失蹤”時，聯邦執法人員開始擔憂其安危，並確認她當時並未在移民局拘押名單上。美國國土安全調查局（HSI）隨即展開搜尋。
兩天後的7月5日，探員在貝克斯菲爾德（Bakersfield）一處購物廣場停車場發現了卡爾德隆。儘管被找到，她仍堅持稱自己曾遭不明蒙面男子綁架並與他人一起被非法關押。
調查人員隨後調取了監控錄影和電話記錄，顯示卡爾德隆在“被綁地點”自行離開，並搭乘鄰近一輛轎車。執法機關認定，所謂綁架事件為卡爾德隆與家屬共同策劃的騙局。儘管他們清楚執法人員正在搜尋她，也瞭解公眾對其安危的擔憂，但他們始終未主動現身說明情況。相反，卡爾德隆還涉嫌偽造“獲救”照片，試圖營造自己曾被ICE虐待的假象，並計劃於7月6日再次召開新聞釋出會，以進一步擴大輿論和籌款效果。
“這類騙局不僅浪費寶貴執法資源，更直接危及公眾安全，”國土安全調查局洛杉磯辦事處特工負責人艾迪·王（Eddy Wang）表示，“我們為查詢這位‘失蹤’人員投入了大量資源和時間，卻發現一切不過是精心策劃的騙局。這期間未被查獲的芬太尼、未被遣返的性犯罪者，以及未獲營救的人口販運受害者，都是這類欺詐行為的代價。”
根據起訴書內容，如果卡爾德隆最終被裁定罪名成立，她將面臨最高10年聯邦監禁，包括因“共謀犯罪”最多5年、因“向聯邦官員作虛假陳述”再加最高5年刑期。