加州民主黨籍參議員洛杉磯的蘿拉·斯莫伍德-奎瓦斯（Lola Smallwood-Cuevas）近日提出一項新法案，建議對金額低於2.5萬美元的部分福利欺詐行為“去刑事化”。
這項編號為SB560號的法案，將提高因行政錯誤造成的福利欺詐被起訴的門檻，並建議取消對未遂福利欺詐金額低於950美元的刑事指控。
根據法案內容，未來縣級人類服務機構在處理此類案件時，必須首先判斷是否是由於“加州全州福利自動系統”（CalSAWS）中的系統錯誤造成錯誤發放福利，如果確認為行政失誤，則不得將該案件移交檢方起訴。
斯莫伍德-奎瓦斯表示：“這項法案的核心是避免家庭因行政錯誤而捲入刑事司法系統。我們希望透過提高起訴門檻，保護普通家庭免於因無心之過而被判刑。”
根據現行法律，福利欺詐無論金額大小都屬於刑事犯罪，其中金額低於950美元的行為屬於輕罪，超過則按重罪處理。
她進一步強調：“加州的社會保障體系應當是幫助家庭擺脫貧困的‘安全網’，而不是讓他們陷入貧困陷阱。如今，一次錯過截止日期或填寫錯誤表格，就可能面臨毀掉一個家庭的重罪指控——即便完全沒有欺騙意圖。”
然而，據洛杉磯縣公共服務部門資料，僅該縣每年就識別出約8,000起福利欺詐案件，其中約有200起被移交檢察機關起訴，並取得高達95%的定罪率。
被定罪者通常會被法院命令償還縣政府所發放的福利金額。
反對者批評此項法案過於寬鬆，可能導致欺詐行為激增。他們指出，洛縣最常見的福利欺詐形式包括：
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隱瞞實際居住父母；
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不申報收入；
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謊報子女人數；
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使用非本縣地址申領福利。
儘管爭議不斷，SB560法案本月初已順利透過參議院人類服務委員會，目前定於5月5日舉行正式聽證會。
值得注意的是，福利欺詐正是“政府效率部”（Department of Government Efficiency, 簡稱DOGE）當前重點打擊的領域之一。該部門由特斯拉創辦人埃隆·馬斯克主導設立，旨在清除聯邦支出體系中的冗餘與漏洞。
馬斯克曾公開震驚資料顯示，美國系統中竟有“百歲老人”仍在領取社保金，其中包括：
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390萬人登記年齡在130至139歲；
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超過350萬人年齡介於140至149歲；
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更有130萬人登記年齡在150歲以上；
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資料中甚至出現了一位360歲仍“在世”的領補者。
最離譜的是，DOGE調查人員還發現一名出生年份為“2154年”的人，居然已經領取了41,000美元的福利款項。
馬斯克在X平臺上分享這些資料時寫道：“這些數字實在太瘋狂了，我看了好幾遍才相信。”
他批評道：“納稅人的錢居然被用來支付這些‘來自未來的假人’的失業救濟，荒謬至極。”
當然，按洛杉磯縣每年上千起疑似欺詐案件的節奏來看，如果人人都合理合法地領走2.5萬，加州財政恐怕很快就能再次上演“寅吃卯糧”的故事。只不過，這一次又是打著“去刑事化”的旗號。
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