文/Darcy @hooli芝加哥

芝加哥公立學校（Chicago Public Schools，簡稱“CPS”）教師的缺勤現象再度引發關注。據統計，2023-2024學年中，41%的CPS教師因病假、事假等原因缺勤超過10天，達到教育行業定義的“長期缺勤”標準。這一比例在2022-2023學年甚至高達43%。與此形成鮮明對比的是，CPS教師的中位年薪接近9.5萬美元，不僅比Cook County郊區教師高出21%，還被認為是全美所有大型學區中最高的薪資水平之一。與此同時，芝加哥教師工會（Chicago Teachers Union，簡稱“CTU”）正推動9%的年薪增長要求，引發公眾和市政府的強烈爭議。

根據州政府提供的資料，2023-2024學年中，超過四成的CPS教師缺勤超過10天。這些缺勤天數包括10天的帶薪病假和3天的事假，但不包括每年的10天寒假、5天春假和其他節假日。換言之，教師們在已有大量假期的基礎上，仍有相當高的缺勤率。

這一問題並非始於疫情。儘管遠端教學期間（2020年），僅有12%的教師被記錄為“長期缺勤”，但在2016-2017學年，這一比例僅為31%，顯示出疫情後教師缺勤情況有明顯增加。與CPS形成對比的是，Waukegan的教師缺勤率僅為0.1%，Waukegan是一個複雜且以低收入學生為主的學區，也能實現高出勤率。

除了芝加哥，伊利諾伊州其他學區也存在一定程度的教師缺勤問題。比如，Evanston-Skokie學區65的缺勤率為43%，Oak Park-River Forest學區200則為38.5%。然而，也有學區表現出色，如Naperville聯合學區203，教師長期缺勤率不足20%。

根據CPS釋出的資料，如果滿足CTU提出的9%年薪漲幅和新增崗位需求，未來四年內學區將額外支出100億美元。面對這一數字，CPS執行長Pedro Martinez堅決反對，但工會則批評這一數字是“帶有誤導性的攻擊”。

目前，CPS的提議是每年加薪4%至5%。相較之下，CTU的要求顯得過於離譜，尤其是在學區面臨數億美元赤字的情況下。更令人不安的是，儘管薪資水平在全美領先，工會從未就其成員對納稅人的義務展開討論。芝加哥納稅人為每位學生每年支付超3萬美元的教育成本，但學生和家長從中能獲得的回報卻並不令人滿意。

長期缺勤對學生的負面影響不言而喻。CPS的學生群體普遍面臨較大的生活和學習挑戰，教師的高缺勤率無疑加重了這種不公平。作為全美薪資最高的教師隊伍之一，CPS的表現令許多芝加哥居民感到失望。在工會提出的高額薪資背後，納稅人和家長是否能夠獲得相應的回報？當CTU持續強調“更多資源”時，它是否應正視自己的責任？

芝加哥公立學校不僅需要關注學生的出勤率，更需要提升教師的到崗率。正如所有學校都強調“學生在校時間的重要性”，教師“在崗時間”的重要性也不可忽視。對於一支高薪且經驗豐富的教育隊伍來說，“準時上班”應是最基本的職業要求。隨著薪資談判的繼續和新學年的臨近，CPS的未來發展不僅關乎學區的財務穩定，也關乎全市教育質量的根本提升。對於芝加哥來說，如何在資源緊張的背景下實現教育公平，仍是一個亟待解決的核心問題。

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