美國綠卡的正式名稱是永久居民卡（Permanent Resident Card），是美國政府簽發給外國公民的永久居留許可。持有綠卡的人被稱為合法永久居民，這意味著他們擁有在美國長期居住、工作的權利，同時享有許多接近美國公民的福利。很顯然，美國綠卡允許綠卡持有者在美國合法工作。
▲ （綠卡樣板）
美國工卡，全稱為就業授權檔案（EAD），是由美國移民局簽發的證明外國人可以在美國合法工作的檔案。工卡通常以塑膠卡片的形式發放，上面印有持卡人的照片和有效期。對於沒有綠卡或沒有自動工作權的外國人來說，工卡是合法在美國工作的必要檔案。
對於一些在美國境內申請綠卡的申請者，他們可以同時遞交工卡的申請，工卡的審批一般比綠卡審批快。因此，此類申請人可以提前拿到社安卡和工卡，在沒綠卡的前提下合法在美國工作。
▲ （美國工卡樣板）
回美證（Reentry Permit）是美國政府簽發給綠卡持有者的一種檔案，允許他們在長時間離開美國後重新入境而不影響其綠卡身份。通常情況下，綠卡持有人如果離開美國超過12個月（美國海關是6個月），可能會面臨被視為放棄永久居民身份的風險。回美證通常是以類似護照的小冊子形式發放，有效期為2年。
對於在美國境內申請綠卡的申請人，他們一般在拿到綠卡前會先獲得工卡和社安卡，允許提前開展在美國的工作，此類工卡的有效期一般是2年和5年。他們獲取綠卡後，綠卡可取代先前獲得的工卡，但要注意，他們的社安號是基於工卡獲得，是有限制的社安號。在獲取綠卡後，無需更新工卡，但建議申請人自行去社安局登記綠卡身份，取消社安號限制。
綠卡本身已經授予持卡人在美國的永久居留權，但在長時間離境的情況下，回美證是對綠卡的一種補充保障，確保持有人可以在海外停留更長時間而不失去綠卡身份。如綠卡持有人有計劃離開美國超過半年或一年以上，一定要在美國境內遞交回美證申請，完成指紋採集後再離開美國。
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