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圖片來源：Sarah Chai
懶人與環保
新冠疫情改變了軟體工程師Tim的生活習慣。由於基本居家辦公，他在穿衣上開始返樸歸真，放飛自我。他表示，“既然我不再需要去辦公室了，我也就不那麼需要乾淨衣服了。視訊會議裡，人們只能看到我的頭部以上，更何況一半時間以上我都不開攝像頭”。
曾經，Tim一週洗一次衣服，後來逐漸變成兩週一次，發展到現在，他自己穿的衣服只需半年洗一次。他還調動男性智慧，以穿涼鞋的方式大大減少了襪子的穿用，除了實在沒法光腳的冬天。他宣稱一條內褲完全可以應付一週，但他仍不滿足，所以還常常把泳褲當做內褲用。因為這樣他就能直接將泳褲穿進淋浴間，在洗澡的時候順便清洗泳褲了。而泳褲迅速晾乾後，他就又得到了一條幹淨內褲。
Tim解釋道，疫情生活給了他契機考慮洗衣服所耗費的時間和精力。他說：“那時我家剛生第二個孩子，瑣事太多了，因此生活中‘多一事不如少一事’。洗衣服就是被精簡的物件之一。” 即便Tim自己已經做到了“捉襟見肘”的地步，家裡要洗的衣服還是不少，絕大部分是他妻子和孩子的衣物。
可是，Tim在跟媒體影片連線分享自己的“免洗心得”時，並不顯得邋遢。攝像頭裡，他的頭部打理得整潔得體。Tim表示：“如果有重要的社交活動，我還是能有得體的衣服穿，只是日常生活採用一種極簡方式而已。”
這看起來像是一種懶惰，或是在煩瑣家務折磨下的權宜之計。但一些環保主義者並不這麼看。
洗衣如何危害環境？
支援免洗運動的Jenny表示，塑膠汙染、碳排放、水資源浪費等環境問題是她支援免洗運動的主要原因。她說：“能源成本的上升、對環境的影響、無法在室內輕鬆晾乾衣服，這三個原因讓我意識到不需要那麼頻繁地洗衣服。”
當人們清洗聚酯和尼龍等合成材料的衣物時，微塑膠顆粒會從這些合成纖維上脫落，並最終會隨著廢水流出，進入水迴圈。粗略估計，在洗衣機洗滌衣物時，每5公斤合成纖維織物就會在環境中釋放約600萬片微塑膠。並且，當衣服的纖維越破舊，釋放的微塑膠就越多。一些環保機構統計，海洋中有60% 的微塑膠都脫落自人類的衣物。微塑膠的對環境的危害目前仍不十分清楚。但是它幾乎已經遍佈世界的每一個角落。無處不在的微塑膠被海洋生物吞食，最終進入人類的食物鏈。多項研究表明，微塑膠早已侵入人體，最近的研究更是在人類睪丸組織中發現了微塑膠。這些發現引起了醫生與科學家們的擔憂。
洗衣導致的碳排放和用水問題亦不可小覷。一些環保機構估計，全球每年約有190億立方米的水用於洗衣。這相當於三峽大壩最大儲水容量的一半。能耗方面，洗衣機每年排放的二氧化碳約有6200萬噸。在發達國家及地區，洗衣導致的碳排放更高。雖然這些地區採用的洗衣機在節水、節能方面更加出色，但是這些地區的居民洗衣更頻繁，並且傾向於使用升溫洗滌和烘乾等高能耗功能。
正因如此，一些環保人士希望人們能夠改變自己的洗衣習慣，從而減輕相關環境問題。免洗運動的一些案例未免極端——比如說一週不換的內褲，但部分類別的衣物確實不需要那麼頻繁的清洗，比如說羊毛套衫和牛仔褲。
從事護理工作的Tom擁有四件美利奴羊毛衫，他替換著穿這幾件衣服，但至少有一年沒有洗過它們了。他說：“我可能會區域性擦洗一下它們。而且這種纖維有一種神奇的特性，它很少吸附氣味。即便一年沒有洗過，也沒有人抱怨過它有味道。” 日本演員木村拓哉曾在一檔節目中曬出自己價值幾十萬的牛仔褲，並承認穿著多年從未清洗過。這當然是十分極端的情況，但許多服飾生產商確實建議不必過度清洗衣物。頻繁清洗，尤其是洗衣機進行清洗，多少會對衣物會形成破壞，不利於衣物儲存。
修正觀念，改變習慣
雖然科學家和環保主義者在規勸人們降低洗衣頻率時給出了諸般理由，但收效甚微。一方面人們難以將洗衣這類瑣事和氣候危機聯絡起來，另一方面，降低洗衣頻率也與人們固有的衛生觀念相沖突。一些科學家發現，許多人雖然清楚過度洗衣可能帶來的環境問題，但他們的衛生習慣仍然促使他們沉溺於衣物的過度清潔而無法自拔。
瑞典哥德堡查爾姆斯理工大學研究員Erik Klint進行了一項研究，分析了人們沉迷洗衣的心理因素。他認為，厭惡和羞恥的情緒會促使人們過度洗衣，即使是那些關心氣候問題的人也不能除外。他表示，人們對於“不潔”的恐懼和厭惡壓倒了對環境問題的關切。
Klint指出，這種衛生習慣反映出人的進化特徵，代表了人們對潛在病原體的恐懼。因此，改變過度洗衣，首先需要克服這種本能，對洗衣所帶來的衛生價值進行理性評估。
斯旺西大學心理學院院長Ian Walker贊同Klint的研究。他表示，應當改變人們的觀念，使人們不再認為“重複穿沒洗過的衣服”是不體面的。並且也要普及更科學的衛生知識：衣服沒有那麼容易沾上“致命細菌”。
科學家和環保主義者呼籲人們能夠更多的關注生活中的環境問題，改變頻繁、過度的洗衣習慣無疑是一個良好的開始。在發達國家及地區，這一提倡更為重要。資料顯示，大部分歐洲家庭平均每週要洗四到五次衣服，儘管洗衣頻率近二十年來一直保持穩定，但洗衣機的容量卻在不斷增大。法國環境署的一份報告顯示，該地區可容納6公斤衣物的洗衣機在2004年佔比僅有2%，到2015年佔比則飆升至64%。這些資料背後，意味著龐大的洗衣需求。發達地區居民的部分衛生觀念正在為這些過度膨脹的需求添柴加火。改變人們的觀念及習慣，正是環保人士奔走呼號，推廣“免洗運動”的最終目的。