位於夏威夷大島希洛（Hilo）的Panaʻewa熱帶動物園，是全美唯一一座建於真正熱帶雨林中的公共動物園，自1978年開放以來一直實行完全免費入園政策。然而，自2025年8月1日起，這一政策將發生變化：該動物園將開始向一般成人遊客收取門票費用，而老人、兒童和夏威夷居民特定人群將繼續享有免費或優惠政策。
這一改變標誌著夏威夷公共文化服務在財政壓力下的一種轉型，旨在確保長期運營可持續，同時提升遊客體驗質量。
根據夏威夷縣議會批准的管理規定，門票制度初步設定如下：
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成人遊客（13歲以上）：每人每次入園5美元
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夏威夷本地居民持身份證：免費
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兒童（12歲以下）：免費
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老年人（65歲及以上）：免費
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年票：20美元/年，不限次數入園
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所得款項將100%用於園區設施維護、動物醫療、員工培訓與環保教育專案。
動物園管理員Lani Nakamura在接受採訪時表示：“這是一個難以做出的決定，但為了維持基礎設施、引進更高質量的環境與醫療資源，我們別無選擇。”
近年來，Panaʻewa Zoo面臨多項挑戰：
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預算削減：州與縣政府撥款減少，年度運營經費短缺約20%
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遊客數量增加：疫情後回彈的旅遊熱潮，使得基礎設施負荷過大
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動物保育升級：如白虎、瀕危鸚鵡等需要更專業的照護環境
2024財年，動物園共接待遊客逾19萬人次，維持日常運營卻面臨財政赤字達32萬美元。
此舉在本地居民中引起不同反應。部分居民表示理解和支援：“如果收費能改善動物的生活環境，我願意支援。”也有居民擔憂：“一旦收費，將減少低收入家庭孩子接觸自然與動物的機會。”
市議員Susan Lee Loy提出，將推動“第一週免費計劃”，確保教育機構、貧困家庭等弱勢群體仍能接觸自然教育資源。
收取門票後，動物園計劃在2026年進行以下三項提升：
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建設爬行動物展區，展示夏威夷本地與外來物種
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新增環保互動館，利用VR等科技加強自然教育體驗
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啟動動物認養計劃，邀請公眾定期捐助特定動物飼養費用
此外，動物園將與夏威夷大學希洛分校合作，成立“熱帶野生動物研究中心”，進行長期生態資料收集與保護研究。
Panaʻewa熱帶動物園的“收費轉型”反映了夏威夷公共資源在財政緊縮下求變圖存的現實處境。未來能否透過更有質量的服務贏得公眾理解與支援，將成為評估其成敗的關鍵。