現年75歲的凱斯過去數年來一直在推動大熊貓來紐約。他在2016年便和美國保險業巨擎——史帶基金會（Starr Foundation）主席莫里斯·格林伯格（Maurice R.Greenberg）、紐約州前國會議員卡羅琳·馬洛尼（Carolyn Maloney）以及華裔慈善家靳羽西等人一起發起了“中國大熊貓入駐紐約專案”，該專案也得到了紐約州長和紐約市長等各級政府機構及眾多個人的支援。

此次關於熊貓的話題再次引起輿論關注，是源於華盛頓國家動物園的大熊貓“美香”、“添添”和幼崽“小奇蹟”於11月8日返回中國；而在隨後的舊金山APEC年會期間，中國國家主席習近平又表示，願意重新將大熊貓租借給美國的動物園。這也讓凱斯再次看到了希望。他在21日表示，“紐約現在經濟低迷，我們需要重振旅遊業，需要人們來紐約參觀，而每個人，尤其是小孩子，誰不喜歡熊貓呢？”

儘管不確定紐約哪個動物園有能力接收熊貓，但凱斯表示，無論去哪個動物園，他都願意出錢修建熊貓館，而如果是中央公園的動物園，他會每天都去看望熊貓。他並表示，這一計劃也獲得了市長亞當斯和中國駐紐約總領事黃屏的支援。

此前聖地亞哥(San Diego)和孟菲斯(Memphis)的動物園已經歸還了大熊貓，如今只在亞特蘭大(Atlanta)還有四隻。