當水管工娶了女教師:我在英國圍觀到的“職業平等”真相

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01
我最近有好幾篇文章都可以歸結到一個主題:“育兒/職場別卷單一賽道”。
有朋友就問了:
白領跟藍領難道真能一樣嗎?
英國是什麼狀況呢?
這還真值得說道說道!
不如就從我遇到的一戶“特殊的鄰居”說起吧。
當時我一位朋友想在我們學區買房,我陪著去看的,沒想到門一開,房東居然是糖糖學校的老師Mrs L。
我們看到車庫的時候,一個穿著沾滿機油的工裝褲的中年男人從側門鑽了進來,手裡巨大的工具箱叮噹作響。
我們都以為他是Mrs L請來幹活的工人,沒想到她介紹到:
“這是我先生,做水管工(plumber)的,剛接了對面街區幾個大單,一週了還沒幹完。”
中學老師+水管工?
這個夫妻組合在咱們中國人眼裡蠻“不搭”的,可在國外似乎一點也不稀奇
這讓我立馬想到美劇《絕望的主婦》裡的女主Susan就嫁了個Plumber Mike,兩人住在挺有錢的街區,劇裡還有好幾個富婆為了這位水管工爭風吃醋呢。
說起來,Mrs L家的房子也挺貴,至少我是買不起。
她家的二層獨棟小樓位置特好,四個臥室各有特色,尤其是花園很大又維護得很漂亮,價格比周邊幾戶都要高一截。
她要賣房,是因為看上了更好的,準備房產升級呢。
英國人沒有父母給子女買房的習慣,所以她的房子大機率是夫妻倆工作掙來的。
單論收入的話,中學教師的工資很可能還沒有水管工高。
按平均水平估算,糖糖學校老師月薪約2800英鎊(約26000元),而她先生作為持證水管工,旺季時月收入能突破4000英鎊!
這種收入倒掛在英國並不罕見。
建築工人、電工等技術工種的時薪常比普通白領高30%-50%。
02
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藍領生存實錄:高薪背後的真相
出於好奇,我特意去搜了一下資料。
原來在倫敦,水管工的平均時薪已突破50鎊(約470元),沒有預約的緊急維修更可高達100鎊每小時!
修馬桶的時薪可達60鎊,裝一套中央暖氣鍋爐的收入相當於我一個月的工資。
但這份錢可不好賺!
就說每年來幫我們家檢修暖氣的水電工艾倫,工具箱裡常年都備著止疼片。
我問他的時候,他苦笑道:
“有次我鑽進閣樓去修線路,老腰都差點交代在那兒了。”
除了腰痛膝傷,長期接觸冷水、化學試劑,甚至工作環境中的粉塵、噪音,都在消耗著他們的身體。
最辛苦的,是那些24小時待命的緊急維修。
聖誕夜從被窩裡爬起來通下水道,暴雨天冒死搶修電路。
修房頂的工人(roofer)也賺錢得很。
我家房子每年都需要有人上樓頂去除一遍青苔,清理一遍屋簷的排水管,否則下雨會堵下水道。
普通工人沒有保險不能爬高,我們自己也不會去冒這個險。
這活大約2小時,收費高達250-300英鎊!
所以幹這行的好多都是東歐人,因為本土英國人不願吃苦不愛幹。
我們的波蘭裔roofer老說:
“我們這行掙的不是技術錢,是玩命錢。”
即便如此,英國的藍領崗位仍然緊缺。
資料顯示,2023年英國建築業、水暖和電工崗位的空缺高達50,000以上,部分地區的水管工甚至需要提前半年預約。
高薪吸引了一批年輕人,但真正能堅持下來的,還是那些肯吃苦、願意投入時間考證、積累經驗的老手。
2022年的一項調查顯示,英國50%以上的水管工年收入超過40,000鎊(約合人民幣37萬元),頂級技工年薪可達100,000鎊(約94萬元)。
相比之下,英國的本科畢業生平均起薪僅為26,000鎊(約24萬元)。
許多專業如新聞、社會學、藝術類畢業生工作多年後,工資依舊難以突破35,000鎊大關。
體面收入背後的微妙
表面上看,英國的藍領白領其樂融融。
社群足球賽上,程式設計師約翰和泥瓦匠麥克勾肩搭背喝啤酒;
家長會上,醫生媽媽和廚師爸爸討論學區房毫不違和。
但某些瞬間還是會洩露天機。
園丁傑克說他從不主動遞名片:“有次酒會掏出卡片,對方看見 'gardener' 只寒暄了幾句就轉身找銀行家聊天了。”
我們學校開放日的時候,也可以看到律師家長總會積極上臺演講,而修車師傅則主動幫忙收集家長問卷。
儘管英國社會輿論強調職業平等,大家表面上都客客氣氣,但社會地位的微妙差異依然存在。
記得我有年參加會計師朋友的婚禮時,當得知新郎是汽修工,新娘的幾位銀行同事都下意識地調整了下坐姿。
這種隱形的階層排序,在BBC紀錄片《英國階級大調查》中也得到印證 —— 雖然藍領收入接近甚至超過白領,但職業帶來的社會評價仍有差距。
你可以賺得比白領還多,但當你介紹自己的職業時,依然可能不那麼自信,或迎來微妙的眼神。
03
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給中國家長的平行世界圖鑑
我在英國有位華人鄰居的兒子16歲就上了職校學電工,現在時薪45鎊,但她說:“看著別人孩子上大學,心裡還是酸。”
另一位英國同事的女兒考進帝國理工,但全家卻為每年近3萬鎊的學費發愁。
這讓我想起社群慈善店老奶奶的名言:“在英國,水管工的兒子可能成為律師,律師的兒子也可能去砌牆。”
有次在社群活動中,我甚至遇到一位劍橋畢業的收銀員。
他一邊掃碼一邊和人聊起園藝,原來他正在備考園藝師資格證。
他笑著說:“比起投行裡的 PPT,我更擅長讓玫瑰起死回生。”
英國教育部資料顯示,超過30%的大學畢業生在從事與學位無關的工作,許多歷史、哲學和人文學科畢業生最終選擇了餐飲、零售或手工行業。
教育的岔路口該往哪走?
英國的藍領雖然收入體面,職業天花板卻也肉眼可見。
能設計衛星的工程師,和會修衛星電視的工人,終究活在兩個次元。
資料顯示,在英國,擁有大學學位的求職者失業率為3.6%,而無學位的工人失業率達7.5%。
雖然技術工人短期內收入頗豐,但高階職位仍然由高學歷者佔據,比如倫敦金融城90%以上的分析師職位要求碩士學位。
因此,我的牆頭草建議是:
孩子如果是塊讀書的料,咱們千萬託舉他去看更遠的世界;
如果是個坐不住又學不動的,不如早點換賽道,有一技之長也完全可以自食其力。
最怕卡在中間的:
成績不夠上大學,身板不夠抗水泥,既享受不了學術的紅利,也拿不到技能的溢價。
所以,上大學也好讀職校也罷,白領藍領都有自己的出路,最要不得的是眼高手低!
錢多事少輕鬆躺贏這種事,在國內國外都是幻想而已!
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正在團

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